日本の司令塔・田村優はラグビーで
必須の能力をサッカーで学んだ (2ページ目)

　それが、2011年にNECに入団すると安定感が生まれ、ルーキーながら堂々としたプレーでチームをトップリーグ３位に導く。その活躍ぶりは2012年に日本代表の指揮官に就任したエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）の目に止まり、すぐさま日本代表にも招集された。

　ジョーンズHCは田村について、｢（瞬時に正しい判断できる）ビジョンがあり、スキルも高い｣と評し、｢10番・12番は小野晃征（サントリー）、立川理道（クボタ）、田村の３人で行く｣と公言。エディー・ジャパンでポジションをがっちりと掴んだ。ただ、「控えCTB」という位置づけを最後まで変えることはできず、2015年ワールドカップでは先発１試合、途中出場１試合に終わった。

　だが、エディー・ジャパンのもとでワールドカップを経験できたことは、田村にとって大きな財産になっただろう。日本代表に招集され始めた当初、田村は｢まずはCTBを経験してから、SOになれれば......｣と言っていた。結果、まさしくそのとおりとなった。その背景には、日本代表の指揮官がオーストラリア人のジョーンズHCからニュージーランド人のジェイミー・ジョセフHCになったことが大きい。

　ジョーンズHCはキックをあまり使わない戦術を採用していたため、SOにパスとラン能力を強く求めた。しかし一方、ジョセフHCと攻撃面を担うアシスタントコーチの元ニュージーランド代表SOトニー・ブラウンは、グラウンドを広く使って相手と競るハイパントやグラバーキック（ゴロキック）なども多用する。

　コーチ陣の理想とするSO像に、田村はまさにピッタリの選手だった。田村も｢（ジェイミー・ジャパンのラグビーは）やりやすい。（ブラウンコーチのスタイルは）もともと僕のスタイルだった｣と語る。

　ブラウンコーチは三洋電機（現・パナソニック）に所属していた選手時代、HO（フッカー）堀江翔太やSH（スクラムハーフ）田中史朗（現キヤノン）のポテンシャルを見抜いて海外進出を後押しした。そのブラウンコーチが田村のことを、｢世界で５指に入る力がある。日本で一番のSO｣と評価する。