トップリーグ全勝対決。
サントリーがヤマハを粉砕し、優勝に大きく前進 (3ページ目)

　このチームのOBでもある沢木敬介監督は、サントリーでヘッドコーチを務めた後、U20日本代表、そして日本代表のコーチとして2015年のワールドカップも経験した。そして昨シーズンはトップリーグ13年の歴史のなかでもっとも悪い成績（９位）に終わった古巣に、今シーズンから監督として戻ってきた。

　沢木監督は、ふたたびトップを目指すチームに「インターナショナルレベル」のプレーを要求した。タックルや接点で倒れている選手が多ければ、自チームが不利になる。沢木監督がディフェンス面で徹底したのは、タックルした後にすぐに起きるリアクションスピードだった。倒れていてもいい時間は２秒以内。試合が終わるたびに、この数字の平均値がクラブハウスに張り出され、２秒以上かかった選手は赤字で記された。

　このように試合を重ねてきた今シーズンのサントリーは、この大一番でも常に立っている人数でヤマハ発動機に勝っていた。１試合で平均６トライを挙げてきたヤマハ発動機の攻撃力を、粘り強いディフェンスで３トライに抑えた。「相手はパワーでくるので、ハードワークで相手を上回ろうとした。そこは、サントリーのプライドでもある」とキャプテンSH（スクラムハーフ）流大（ながれ・ゆたか）は胸を張った。