いざ、リオへ。「サクラセブンズ」美女ラガーたちの素顔 (3ページ目)
こんな魅力的な美女アスリートたちが集まるサクラセブンズが、オリンピック行きを懸けた大一番を迎える。「走り勝つ」ラグビーを掲げて、年間200日以上にわたり、勝浦での砂浜トレーニングや自衛隊での訓練などを重ねて世界に通じるフィットネス、フィジカルの強化に取り組んできた。
「（サクラセブンズの）成長は、世界から見ても急激だと思います。個々の選手の能力が上がり、チーム力、フィットネスが強みになってきた」（中村知春キャプテン）
ひと足先に男子７人制日本代表は11月７、８日に行なわれた香港大会の一発勝負で、リオデジャネイロ五輪行きを決めた。女子のサクラセブンズは、香港での第１ラウンリーグ戦で中国に負けたものの、決勝でカザフスタンに勝って見事に優勝し、ランキングポイント６を獲得。２位以下のポイントはカザフスタンが５、香港４、中国３、グアム２，スリランカ１となった。再び、東京大会でも同じ形式で戦って、合計ランキングポイントが多かった１チームが2016年のリオデジャネイロ五輪の出場権を獲得。２～４位になった場合は来年６月までに行なわれる世界最終予選に回ることになる。
サクラセブンズはランキングポイントでかなり優位に立ち、さらにホーム開催という大きなアドバンテージを持って、東京大会に臨める。しかし、彼女たちの目標は「オリンピックでのメダル獲得」であり、勢いをつけるためにも、多くのファンの目の前で全勝優勝し、自分たちの手でリオデジャネイロの切符を手にしてほしい。そして、サクラセブンズの選手たちの満開の笑顔が見たい。
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