【ラグビー】195cm、129kg。フィジーの怪物が「トライ数新記録」達成間近

フィジー出身の巨漢WTB、NECのネマニ・ナドロ

　ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）のレギュラーシーズンは大詰めを迎えた。スタンドは寂しいけれど、俄然、ピッチ上の戦いが熱くなってきた。なんといっても世界トップクラスの外国人選手のプレイが面白い。

　いるわ、いるわ。先のワールドカップ（Ｗ杯）ニュージーランド大会で優勝したニュージーランド代表オールブラックスのＣＴＢマア・ノヌー（リコー）ほか、南アフリカ代表のＳＨフーリー・デュプレア（サントリー）、元豪州代表のフランカーのジョージ・スミス（サントリー）ら役者がズラリ。

　どの選手も基本プレイの精度が高い。スピード、パワー、スキルはもちろん、体幹がしっかりしている。だから身体の軸がぶれない。安定感があるのだ。

　人気という点では、"フィジーの怪物"、ネマニ・ナドロ（ＮＥＣ）が一番だろう。面白い。つい笑ってしまうほど面白い。大相撲の初場所千秋楽の日曜日は、東京・秩父宮ラグビー場に大相撲の力士がひとり、紛れ込んだようなものだった。

　でかい。公式メンバー表をみれば、195cm、129kgとなっている。足のサイズが33cm。これでＷＴＢ。対戦相手のコカコーラウエストの向井昭吾監督が会見でぼやいた。「相撲取りがいるとふたりはマークしないといけない」と。

　ＮＥＣはどちらかというと、ディフェンスのチームだった。だがナドロが加入した今季、攻撃力が格段にアップした。ここまで8勝3敗と健闘しているチームの中で、間違いなく躍進の原動力となっている。ＷＴＢに回せば、ほとんど大幅ゲインしてくれるのだ。相手をぶっ飛ばし、大きなストライドでぐいぐいと走る。キックオフのボールでもダーッと走り込んで、ジャンプ一番、好捕して相手を蹴散らしていく。