早田ひなが張本美和、新星・大藤沙月に完勝で、全日本卓球シングルス３連覇「ここからが"シーズン２"の始まり」

全日本卓球シングルス　女子編

【早田はまだケガの影響も】

　卓球の日本一を決める「天皇杯・皇后杯2025年卓球全日本選手権大会」のシングルスが、１月21日から26日にかけて東京体育館で行なわれた。今回からダブルスが初の分離開催となり、翌週の１月30日から２月２日まで愛知県のスカイホール豊田で行なわれることになったため、先にシングルスの戦いに注目が集まった。

全日本選手権の女子シングルスで３連覇を飾った早田ひな　photo by Kishimoto Tsutomuこの記事に関連する写真を見る　女子シングルスは、国際大会での活躍も光るトップ選手が顔を揃え、優勝争いが混戦になると予想された。そんななか、最終日にかけて尻上がりに調子を上げ、女子史上６人目のシングルス３連覇を達成したのが早田ひな（日本生命）である。

　早田は全日本選手権で2020年大会での初優勝を皮切りに、2023、24年大会で連覇を達成。昨年に出場したパリ五輪ではエースとして２種目でメダルを獲得した。近年の女子卓球界をけん引してきた早田だが、昨夏のパリ五輪で負った左腕のケガにより、実戦復帰まで３カ月ほどの時間を費やすことに。国際大会であるWTTシリーズや日本のＴリーグで復帰を果たしたものの、トップフォームからは遠ざかっていた。

　完全復活を目指すなかで迎えた今回の全日本は、第１シードとして４回戦から登場。カットマンの加藤亜実（十六フィナンシャルグループ）相手に４ー１で幸先よくスタートしたが、５回戦ではジュニア女子で準優勝した17歳の面手凛（山陽学園高）に勝利したものの２ゲームを奪われ、２度デュースにもつれ込むなど苦戦を強いられた。

　パリ五輪までの早田の充実ぶりに比べれば、本調子には達していないことが垣間見えた序盤戦の戦い。それでも、６回戦では三村優果（サンリツ）相手にゲームカウント４ー１で勝利してベスト８に進出。準々決勝でも芝田沙季（ミキハウス）を４―１で退け、３連覇まであと２勝とした。