八村塁が心掛けた「自分の役割を受け入れようと努力してきた」姿勢　レイカーズ在籍４年で成長を遂げた背景とは？ (4ページ目)

【来季はどのチームのユニフォームを身にまとうか？】

　八村はこのオフ、フリーエージェントとなる。ロールプレーヤーとしてチームに影響を与えられる点、チームの主力が負傷すればステップアップしてカバーできる点、プレーオフという大舞台で活躍できる精神力の強さ。そして精度の高い３ポイントのみならず、インサイドでのプレーもこなし、ミドルショットを得意とするなど、攻撃の中心として起用できるオフェンス能力も見逃せない。これらが揃った八村の獲得に多くのチームが手を挙げそうだ。

　八村が来季、どのチームのユニフォームを着るかは現時点では予測困難だ。ただ、わかっていることは、レイカーズへの強い思いだ。

「このチームを愛しているし、この球団が好きだ。（レイカーズの経営者や）スタッフの人たちとも4年目で、ロブ（・ペリンカGM）をはじめ、前オーナーのジニー（・バス）、新オーナーのマーク（・ウォルター）、みんなに感謝している。この球団の経営の仕方もすべて気に入っている」

　そして、「（強いチーム）でやりたいというのはいつもあるし、そういうところで活躍したい」という思いは変わらない。

　常に優勝を目指すレベルにいるレイカーズでの日々は、「毎日起きて、目標がある。そのなかでやっていくのはモチベーションになるし、シーズンも楽しくできている」ものだったという。

　その気持ちをレイカーズで持ち続けるのか、新天地で心機一転して臨むのか。

　その結論は、７月には出ているはずだ。