NBA伝説の名選手：マジック・ジョンソン「既成概念を破るプレースタイルでNBAを世界規模のリーグに押し上げた長身PG」 (3ページ目)

【突如の引退とスポーツビジネスでの成功】

　ジョンソンとバードがNBAの頂点を争うのは、1987年が最後になった。

　1988年6月、ジョンソンはセルティックスを倒したデトロイト・ピストンズとのファイナルを2勝3敗から逆転し、マジック自身初のNBA２連覇を成し遂げる。しかし、翌89年のファイナルではジョンソン自身が第２戦の途中で太腿部を痛めたことが痛手となり、レイカーズはピストンズに4連敗。3連覇を阻止されたあと、長年チームを牽引したアブドゥル＝ジャバーが現役を引退したことで、『ショータイム』の時代に、終止符が打たれた。

　ジョンソンは1991年にレイカーズを再びファイナル進出へ導くなど、30代に突入しても質の高いプレーし続けていた。しかし、1991年11月7日、シーズン開幕を前に出たニュースが世界中を驚愕させることになる。それは、ジョンソンがHIV（ヒト免疫不全ウイルス）の陽性であることを公表し、現役引退を決断したことだ。

　世界中が悲しむ事態に直面しても、ジョンソンはHIVに対する啓蒙活動を続けることで、多くの人たちに希望を与えた。引退した選手ながら1992年のオールスターにファン投票で選出されると、特別に出場した試合では25得点、9アシストを記録し、MVPに輝いたのである。

「試合中に負傷したら感染の危険がある」と主張してジョンソンの出場に反対する選手もいたが、NBAは出血した場合はすぐに試合を中断し、止血と傷が適切に処置されるまでプレーできない、血液がついたコートをすぐに消毒するといった規定を導入。ドリームチームの一員としてバルセロナ五輪に出場できたのは、医学的な見地から設けられたこの規定によるところが大きかった。NBAはマイケル・ジョーダンとシカゴ・ブルズの時代に移行し始めていたが、ジョンソンがバードと一緒にプレーして金メダルを獲得したことは、バスケットボールの魅力を世界中に知らしめたという点でも大きな意味があった。

「バルセロナでドリームチームとしてプレーすることで、バスケットボールの試合がいかにすばらしいものかを世界に示せた。我々がこのスポーツに新たなレベルの興奮と情熱をもたらした」（ジョンソン）

　1995-96シーズンに一時的に現役に復帰したあと、再びコートから退いたジョンソンは、ビジネスマンとしてすばらしい成果を出している。アフリカ系アメリカ人コミュニティに焦点を当て、映画館、スターバックスとの共同出資によるチェーン店の展開、不動産投資などで成功を手にした。現在はマジック・ジョンソン・エンタープライズ社の会長兼最高経営責任者を務めており、大谷翔平が所属するMLBのロサンゼルス・ドジャースの共同オーナーでもある。

【Profile】アービン"マジック"・ジョンソン（Ervin "Magic" Johnson）／1959年８月14日、アメリカ・ミシガン州生まれ。ミシガン・ステイト大出身。1979年NBAドラフト１巡目１位指名。
●NBA所属歴：ロサンゼルス・レイカーズ（1979-80〜90-91、95-96）
●NBA王座：５回（1980、82、85、87、88）／シーズンMVP（1987、89、90）、／ファイナルMVP（1980、82、87）／オールNBAファーストチーム９回（1983〜91）／オールスターMVP（1990、92）
●主なスタッツリーダー：アシスト王４回（1983、84、86、87）、スティール王２回（1981、82）
●アメリカ代表歴：1992年バルセロナ五輪（優勝）
＊所属歴以外のシーズン表記は後年（1979-80=1980）