175cmのアイザイア・トーマス。NBA史上最低身長の得点王となるか？

　NBAの2016－2017シーズンは早くもレギュラーシーズンの折り返し地点を通過し、後半戦へと突入した。そこで今回は前半戦を振り返りつつ、プレーオフに向けての注目ポイントを整理しておきたい。

※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、Ｃ（センター）。

切れ味鋭いカットインで得点を量産するアイザイア・トーマス　まず、前半戦でもっとも注目を集めたチームは、やはりケビン・デュラント（SF）を獲得したゴールデンステート・ウォリアーズであろう。ステファン・カリー（PG）、クレイ・トンプソン（SG）、ドレイモンド・グリーン（PF）、そして新加入のデュラント......。スターター５人のうち４人がオールスター選手という豪華布陣に、「昨シーズン打ち立てた73勝９敗というリーグ新記録も更新するのでは？」とささやかれた。

　しかしいざフタを開けてみると、ウォリアーズはサンアントニオ・スパーズとの開幕戦を100－129で落とすというまさかの衝撃。「昨シーズンより守備力は低下している」と言われていたものの、これほどの大敗を喫するとは誰もが想像しなかっただろう。

　ただ、ウォリアーズは初戦のショックをそのまま引きずらなかった。昨年の勝率にこそ及ばないものの、その後は順調に白星を積み重ね、現在38勝７敗のリーグ最高勝率（.844）でウェスタン・カンファレンスの首位をキープしている。