バスケ歴４年でNBA→２年沈黙。
ジョエル・エンビード、ついに覚醒！

「俺が"プロセス"だ」

　昨年秋、ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers／Ｃ）は、そう宣言した。

※ポジションの略称＝PG（ポイントガード）、SG（シューティングガード）、SF（スモールフォワード）、PF（パワーフォワード）、Ｃ（センター）。

長いリハビリを経て今季大ブレイクした76ersのジョエル・エンビード　ライオンを殺したことがあるという作り話をしたり、ツイッターで女性シンガーのリアーナをデートに誘うなど、おちゃらけキャラが定着しているエンビードだけに、どれだけの人がこの言葉を真剣に受け止めたのかはわからない。

「プロセス（過程）」は76ersの前ＧＭ、サム・ヒンキーがひんぱんに口にしていた言葉だ。負け続きの長い低迷期を我慢し、それによって得た上位ドラフト指名選手たちを育てる――。それが、ヒンキー流のチーム再建術だった。76ersのファンに辛抱強さを説くための言葉だったが、周囲からは揶揄されることも多かった。結局、ヒンキーは昨シーズン途中にGM職を解雇されている。

　エンビードが"プロセス"を名乗ったのは、ドラフト直前に故障が判明した自分を全体３位で指名してくれたヒンキー前GMへの感謝の気持ちがあったのかもしれない。プロ入りからデビューまでかかった２年という長い年月で、エンビード自身がプロセスを経験したということもあっただろう。理由は何であれ、チームの現状をすべて受け入れるこの言葉で、エンビードは名実ともに76ersのリーダーになった。