【女子バスケ】渡嘉敷来夢が語る！「日本はリオ五輪でも通用する」 (2ページ目)

　しかし、準決勝までは我慢を強いられるロースコアの展開が続く。渡嘉敷がシアトルから合流したばかりですぐには噛み合わず、チームプレーを構築する時間が必要だったからだ。大会前、渡嘉敷とインサイドでコンビを組む間宮佑圭（JX-ENEOS）は「タク（渡嘉敷）が私たちに合わせてほしい」と要求していたが、苦戦した予選ラウンドのチャイニーズ・タイペイ戦のあとはその戦い方を軌道修正している。

「私たちは６月からチーム練習をしているのに、直前に合流したタク（渡嘉敷）にすぐに合わせろというのは、難しいとやっているうちに感じました。タクは試合の流れを読むのがうまいので、要所で好きに１対１をやってくれればいい。そうした上でインサイドがチームの軸になれるように、私自身も吹っ切ります」（間宮）

　迷いを断ち切った渡嘉敷は、予選ラウンドと決勝の二度にわたる中国戦で威力を発揮。決勝では中国の高さを抑えるディフェンスを冷静にやり遂げ、18得点、７リバウンド、２ブロックショットと活躍。大会を通してチーム力を構築していった日本はついに爆発した。司令塔の吉田亜沙美（JX-ENEOS）がスピード感あるゲームを作り、間宮がディフェンスとリバウンドでチームを支え、本川紗奈生（シャンソン化粧品）と山本千夏（富士通）の両ウイングが躍動。そして最後に絶対的エースの渡嘉敷が融合し、日本のテーマである"勢い"が出た。

　大会前に「自分がやってやる！」と宣言していた渡嘉敷は、心から欲していた金メダルを胸にしたとき「日本を背負うということはこういうものなんだ」と、みずからに言い聞かせていた。大会終了後、シアトルに戻る直前に聞いた渡嘉敷来夢の声を紹介する。

――アジアで優勝して今の気持ちは？

渡嘉敷来夢（以下、渡嘉敷）　勝ててよかった。今はホッとしています。

――オリンピック出場を決めたことに実感は沸いていますか？

渡嘉敷　今は実感が沸かないです。とにかく、勝たなきゃ、勝たなきゃというプレッシャーが大きくて、今はそのプレッシャーから解放されたことにホッとしています。やっぱり、自分はWNBAでプレーしている分、やらなくてはいけないというプレッシャーがすごくあったので、そんな中で勝てたことに涙が出そうなくらいにうれしいです。