【女子バスケ】渡嘉敷来夢が語る！「日本はリオ五輪でも通用する」 (4ページ目)

――アメリカで学んだことで今大会出せたことは何ですか？

渡嘉敷　高さとタフさは出せたと思います。中国にはWNBAと同じくらい大きな選手がいるんですけど、アメリカのほうが体が強いし、アグレッシブに当たってくるので、中国の選手とマッチアップしても大変だとは感じませんでした。そういった部分ではアメリカでプレーして本当によかった。特にディフェンスをしていてそう感じました。

――それは、たった３カ月間の渡米でも手応えを感じるものでしたか？

渡嘉敷　はい。全然違いますね。向こうでは１対１をしたら容赦なく吹き飛ばされるんです。この大会でもそういう場面はあったんですけど、相手が嫌がるディフェンスはできたと思います。アメリカでもディフェンスを売りにしているので、そこは日本代表に入ってもみんなに迷惑をかけることなく、ディフェンスができましたね。チャイニーズ・タイペイ戦を除いては（苦笑）

――その悪かった準決勝のあとも切り替えができていました。決勝では「気持ちが違った」と言いましたが、WNBAでプレーしたことで精神的に強くなったと感じることはありますか？

渡嘉敷　それはあります。試合を重ねていくうちに、自分自身をしっかりとコントロールできたり、仲間をコントロールすることを覚えたのかなあ……と思います。緊張感やプレッシャーがありながらも、不思議と自分に余裕があったんですよ。そこは今まで感じたことがないところでした。ダメなプレーをしても、また次やればいい、切り替えようって思うようになりましたね。WNBAにいるとへこんでいる時間がないんです。ストームは連敗が続いていて、それを引きずっているとメンタルがやられてしまうので、切り替えて前に前に進んでいかないとやっていられないんです。あとは自分を信じることをアメリカでは強く言われているので、信じてやることが大切なんだと、大会を通して思えるようになりました。