日本人ドライバーがF1頂点に立つ日は来るのか？ 「ホンダとトヨタが協力し合うこともひとつの手」浅木泰昭が解説 (3ページ目)

【続けることに意義がある】

　自動車メーカーがドライバーを育成する目的は、自社のブランドイメージを体現する存在を生み出すことではないと思います。自分たちで育てたドライバーが人気者になってメディアに露出するようになればメリットになるかもしれないですが、正直言ってドライバーやモータースポーツが商売に結びつくことはほとんどありません。

　ドライバーを育てることは、自動車メーカーの責務だと私は考えています。とくに自動車という日本の基幹産業を支えているメーカーとしては、母国のモータースポーツという文化を支える責務がある。少なくともホンダとトヨタにはあると思っています。本来は日産にもあるんでしょうけど、今はそれどころではない状況になっています。

　ドライバー育成にはお金がかかりますが、結論としては、続けるしかないと思っています。育成システムがあったから、角田選手も佐藤選手もF1ドライバーになることができました。もしホンダの育成プログラムがなかったら、日本人のF1ドライバーが誕生したのか？　その可能性は低いと思います。

　続けることに意義がある、それが現時点での結論です。続けていれば、そのうち頂点を狙えるようなドライバーが出てくるかもしれないと私は思っています。

　もし本当に能力のある日本人ドライバーが出てきたら、ホンダやトヨタの育成という枠組みを度外視して、両メーカーが協力し合って世界のトップを狙う道筋を描くこともひとつの手かもしれません。現時点ではいろいろなハードルがありますが、それも未来の可能性のひとつだと私は考えています。

第９回につづく

前編＜【F1】「ポスト角田裕毅」を育てられるか？ 「今のままだとまずい」ホンダのドライバー育成の課題を浅木泰昭が指摘＞を読む

＜プロフィール＞
浅木泰昭　あさき・やすあき／1958年、広島県生まれ。1981年に本田技術研究所に入社し、第２期ホンダF1、初代オデッセイ、アコード、N-BOXなどの開発に携わる。2017年から第４期ホンダF1に復帰し、2021年までパワーユニット開発の陣頭指揮を執る。第４期活動の最終年となった2021年シーズン、ホンダは30年ぶりのタイトルを獲得。2023年春、ホンダを定年退職。現在はF1コメンテーターとして活躍。初の著書『危機を乗り越える力 ホンダF1を世界一に導いた技術者のどん底からの挑戦』（集英社インターナショナル）が好評発売中。