ホンダF1ベテランメカニックが語り合う「人生のベスト＆ワーストレース」は？ 「担当した選手の勝利は格別」「悔しくて忘れられない」

ホンダF1 ベテランメカニック対談 第２回（全４回）

　2026年シーズン、ホンダはアストンマーティンと組んで、第５期のワークス活動を再開させる。そこで今回、F1カメラマンの熱田護氏が、ホンダF1の第３期（2000〜2008年）と2015年からスタートした第４期を最前線で支えてきたふたりのメカニックに話を聞いた。

　ひとりは2025年までレッドブル・レーシングでチーフメカニックを務めた吉野誠さん。もうひとりは同じく2025年までレーシングブルズ（トロロッソ、アルファタウリ）でチーフメカニックとして活動した法原淳さん。ホンダの現場の「顔」として長く活躍してきたベテランメカニックのふたりに、ホンダF1の過去と未来について熱く語ってもらった。（インタビュー実施＝2025年12月）

第１回を読む＞＞＞【ホンダF1・メカニック対談 吉野誠×法原淳】フェルスタッペン、佐藤琢磨......関わったF1ドライバーの「素顔」を明かす

【それぞれのベストレース、ワーストレース】

ーーこれまでのホンダF1のメカニック人生で一番うれしかったレースは？

法原淳（以下、法原）　やっぱり2021年の最終戦アブダビGPで、マックス・フェルスタッペン選手がホンダに30年ぶりのワールドチャンピオンのタイトルをもたらしてくれたレース。心からうれしかったです。

吉野誠（以下、吉野）　私も一緒です。2021年のアブダビGPがベストレースですね。

法原　もうひとつ挙げるとすれば、2020年の第８戦イタリアGP。当時アルファタウリのピエール・ガスリー選手がモンツァ・サーキットで優勝したレースです。僕自身、F1ではあまり優勝の経験がないんですけど、自分が担当したガスリー選手が勝った瞬間は格別でした。

レーシングブルズのメカニックを務めた法原淳さん（中央）この記事に関連する写真を見る

ーーでは、一番悔しかったレースは？

吉野　２レースあるのですが、ひとつはBARホンダ時代、2005年のマレーシアGPです。アンソニー・デビッドソン選手が病欠した佐藤琢磨選手の代役で出場したのですが、エンジンのオイル漏れでリタイアしてしまったんです。それは簡単に言うとホンダの設計不良が原因で、その部品を組み替えたのは私たちでした。

　よいと言われたものをつけて走ったら、それが原因でオイル漏れが発生してしまった。当時テストドライバーを務めていたデビッドソン選手は久しぶりにレースに出場する機会を得て張り切っていたのですが、リタイアさせてしまった。その申し訳なさで、今でもすごく記憶に残っています。

　もう１戦はフェルスタッペン選手がリタイアを喫した、2022年の第３戦オーストラリアGP。これもエンジンが直接の原因だったのですが、エンジン関連でリタイアしたレースは本当に悔しくて忘れることができません。

レッドブルのメカニックを務めた吉野誠さん（右）この記事に関連する写真を見る

法原　悪いことは早く忘れちゃうのが僕のいいところなんですが（笑）。今の吉野さんの話を聞いて思い出しました。2004年のモナコGPでBARホンダをドライブしていた佐藤琢磨選手のエンジンがブローしてしまった。その時は、ヘコみましたね。

ーーああ、覚えています。７番グリッドからレースの臨み、スタートで一気に４番手まで浮上したのですが、２周目にエンジンが......。

吉野　私もヘコみました。消火剤まみれのマシンがガレージに戻ってきたシーンは今でも覚えています 。

法原　本当にいいレースだったんです。トラブルの直接的な原因はエンジンではないのですが、エンジンにまつわる部品が故障してしまった。そのために最終的にリタイアという形になりました。

　当時は僕も若かったので、決勝が終わっても悔しくて悔しくて、その日の夜は眠れませんでした。フランスのニースのホテルに泊まっていて、翌朝、ホテル沿いの海岸線から朝日が上がってくるのを見ていると自然に涙があふれてきました。それくらい悔しかった。

吉野　少し違う意味で、一番インパクトがあったのは第３期の2001年シーズンの開幕戦オーストラリアGPです。そのレースでジャック・ヴィルヌーヴ選手が他のドライバーと接触して、マシンが宙を舞って壁に激突。外れたタイヤがマーシャルの方に当たってしまい、残念ながらお亡くなりになりました。

　レース後、サーキット内の部屋にマシンが保管されていたので、先輩方と部品の一部を引き取りにいくことになりました。その暗い部屋のなかに入ると、クラッシュしたマシンがポツンとあって、そばには実際にマーシャルの方にヒットしたタイヤも置いてありました。それ見た瞬間、人が亡くなったという衝撃を受けると同時にあらためてF1の怖さを感じたんです。

「一歩間違えば人が死ぬんだ」とF1の世界ではよく言われる話です。「ボルトを１本でも締め忘れると、ドライバーが死ぬこともある。だから死ぬ気でチェックしろ」と先輩から何度も言われてきましたが、それまではどこかリアルに感じることができなかった自分がいました。

　でもそのオーストラリアGPでクラッシュしたマシンを見た時、我々の仕事はつねに自分のベストを尽くさないと人を殺してしまうこともあるんだと実感しました。その経験が自分のメカニック人生において大きな影響を与えました。その後、自分の仕事でボルトの緩みを出したことは一回もないです。