【F1】角田裕毅の評価は「7.5点」　前半戦のターニングポイントとベストレースを語った

　2024年シーズン前半戦の14戦を終えた角田裕毅は、これまで7度の入賞を果たし、22ポイントを獲得してドライバーズランキング12位。多くのレースで中団グループのトップを快走し、実力者という定評をしっかりと固めた。

　シーズン前半戦最後のレースともなると、世界各国のテレビ局やジャーナリストたちがお決まりのように「前半戦の自己採点は何点？」とドライバーたちに聞いて回る。もちろん、それを聞かれることがそもそもの注目度と評価の高さを示しているのだが、今年は角田にもそんな質問が飛び交っていた。

角田裕毅を取り囲むメディアたち　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「10点中8点といったところですかね。最初の7〜8戦くらいは、チームも僕もコンシステンシー（安定性）のあるレースができていたと思います。

　もちろん、もっとうまくやれたと思う点もありますけど、去年までに比べてコンシステンシーも獲得ポイントも向上させられています。いろんな意味で成長できていると思います。

　イギリスGPではポイント獲得が難しいと思われていたにもかかわらず、難しいコンディションのなかでもポイントを獲得できました。パフォーマンスとしては満足していますし、自分としても自信を得ることができました」

　そんなふうに最初は「10点中8点」と答えていた角田だが、話しているうちに「いや、7.5点かな」と心変わりした。

　前半戦全体としては「いい仕事ができた」と自信を持って言えていたが、ひとつひとつ思い返していくうちに、自分のミスで失ったチャンスにも思い当たったからだろう。

「たとえば、カナダはポイント圏内にいたのに自分のミスでそれを逃してしまいましたし、ハンガリーGPの予選も、もうちょっとやれたところはあったと思います。もっとうまくやれたレースもいくつかありました。まだまだ成長できると思っています」

　ワーストレースは、やはりカナダGPだろう。マシンパフォーマンスが厳しいなか、雨が降り出したところでステイアウトを決めたのが大当たり。ただ、セーフティカーで順位を上げて6位を争うも、3度のブレーキングミスで抜かれたりコースオフしたりして、入賞圏外に落ちてしまった。

　特に、一度抜かれたエステバン・オコン（アルピーヌ）からポジションを取り戻そうと攻めた結果、獲れたはずの9位入賞を失うという失態を演じてしまったのは痛かった。