３強に次ぐ７位に手応え。ホンダF1「逆襲の土台」は固まってきた

　７位――。フェルナンド・アロンソはまるで取り憑かれでもしたかのように、金曜フリー走行から決勝まで、ハンガリーGPのすべてのセッションをこのポジションで終えた。

「そうだね、レースでもまた７位だったね（笑）」

　マシンを降りたアロンソは、そう言って笑った。

中団グループのトップで走り切ったハンガリーGPでのマクラーレン・ホンダ　現在のマクラーレン・ホンダが発足してから、これまでの最高位は５位。昨年のハンガリーGPで記録し、今年のモナコGPでも、アロンソがタイ記録を残した。

　数字だけを見れば、７位というのは特筆すべきものではないかもしれない。しかしこの７位というのは、「３強チームに次ぐポジション」を意味する。

「残念ながら７位から上に行くことはできなかったけど、現時点でメルセデスAMG、レッドブル、フェラーリのトップ３チーム６台は、他チームにとって手の届かない存在だ。僕らは"Best of the rest"だった。そういう意味では、望みうる最大限の結果を手に入れたし、今週の僕らはコンペティティブだったと思う」（アロンソ）

　３強にリタイアがあれば過去最高位の更新もできたかもしれないが、それは結果論でしかない。重要なのは、実力で中団グループのトップに立ったこと。それも、全セッションでそのポジションを堅持し続けたことだ。