【競馬】打倒ドゥラメンテ。リアルスティールに逆転の秘策あり

　牡馬クラシック第１弾の皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）。２着に終わったリアルスティール（牡３歳）は、勝ったドゥラメンテ（牡３歳）の"異次元の末脚"に屈した。着差は１馬身半だったが、両馬の間には、着差以上の差があるように見えた。まさしく完敗だった。

　一方で、リアルスティールと３着キタサンブラック（牡３歳）との間には、さらに大きな差、２馬身半もの開きがあった。ドゥラメンテには及ばなかったものの、それ以外の馬との比較では、リアルスティールの力は明らかに"抜けていた"のだ。

　ゆえに、日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）でも、「皐月賞１、２着馬の争い」と見る向きが強い。そこでポイントになるのは、一敗地にまみれた感のあるリアルスティールが、ダービーでドゥラメンテを逆転できるかどうか、だ。

　皐月賞の、とりわけゴール前のパフォーマンスの差を見る限り、その可能性はとても高いとは言えない。だが、リアルスティールがダービーというレースで得るはずの、いくつかのアドバンテージを見込めば、皐月賞のようなワンサイドゲームにはならないだろう。

　まず、舞台が中山から東京に変わる。

　リアルスティールは、その東京コースを舞台として行なわれた共同通信杯（２月15日／東京・芝1800ｍ）で、ドゥラメンテを負かしている。それも、デビュー戦を勝ったばかりのキャリア１戦の身で、断然人気のドゥラメンテを内から見事に差し切ったのだ。

　リアルスティールの、東京コースの適性は間違いなく高い。つまり、ダービーにおいても、確実にパフォーマンスを上げてこられる、ということだ。