『ウマ娘』でも"大逃げ"を得意とするサイレンススズカが魅せた、大観衆が息をのんだ異次元の快速劇

蘇る名馬の真髄
連載第28回：サイレンススズカ

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第28回は、圧倒的なスピードで中距離路線を席巻しながら、悲運の死を遂げた快速馬サイレンススズカを取り上げる。

1998年の毎日王冠で衝撃的な強さを見せたサイレンススズカ　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る　ただ見たいだけ......。誰もいない先頭の景色を――。『ウマ娘』サイレンススズカの公式プロフィールを見ると、そんな言葉が目に入る。

　スタート直後から先頭に立ち、そのまま独走する"大逃げ"を得意とする天才肌。これがこのウマ娘のレーススタイルだ。もちろんモデルとなったのは、序盤から飛ばしに飛ばして連勝街道を歩んだ競走馬・サイレンススズカである。

　この馬が獲得したＧⅠは、1998年の宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）だ。しかしその強さを最も発揮したレースと言えば、同年のＧⅡ毎日王冠（東京・芝1800ｍ）だろう。

　早くから素質馬と騒がれたサイレンススズカは、４歳（現３歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）の２月にデビュー。７馬身差の圧勝を決め、噂に違わぬ才能を見せつけた。

　だがその後は、能力の一端を見せつつも、重賞やＧⅠでは厳しいレースが続いた。

　流れが変わったのは、武豊騎手とのコンビ結成だ。４歳の12月に海外のレースで初めてタッグを組んで、古馬になった翌年から連勝街道を歩んでいく。

　オープン特別のバレンタインＳ（東京・芝1800ｍ）を快勝すると、ＧⅡ中山記念（中山・芝1800ｍ）で重賞初制覇。続けて、ＧⅢ小倉大賞典（中京・芝1800ｍ）、ＧⅡ金鯱賞（中京・芝2000ｍ）と白星を重ねていったのだ。

　とりわけ目を引いたのは、圧巻のレーススタイルだ。武豊騎手を背にしてスタートを切ると、序盤からハイラップを刻んで後続を離していく。通常ならオーバーペースだが、むしろこの馬にとっては、それこそが心地よいのだろう。レース終盤になってもペースは落ちず、他馬との差を一段と広げていって、金鯱賞では大差勝ちを決めるなど、手がつけられないほどの強さを見せた。