まもなく発表されるJRA賞　フォーエバーヤングはダート馬初の年度代表馬になれるか

　１月４日、東西で金杯が開催されて2026年の中央競馬の幕が明けた。しかし、中央競馬における2025年の幕はまだ、完全に閉じてはいない。というのも、2025年度の年度代表馬をはじめとした『JRA賞』の発表が控えているからだ。

　競走馬部門の各JRA賞は、JRAの年間表彰制度で、中央競馬の記者クラブに所属する各種新聞（一般紙、スポーツ紙、競馬専門紙）、民放テレビ・ラジオなどの記者と、元記者の会友による投票で決まる。対象となるのは、JRA所属馬のほか、その年内にJRAで行なわれたレースに出走した馬で、表彰対象は年齢や性別、距離などによって10部門に分かれている。そして、そのなかから年度代表馬が選出される。

　2025年度の各部門の表彰馬は１月６日に発表されるが、とりわけ注目を集めているのは年度代表馬。というよりも、ダートを主戦場とするフォーエバーヤング（牡５歳）が同賞を受賞できるのかどうか、である。

日本調教馬として初めてブリーダーズカップクラシックを制したフォーエバーヤング　photo by Sean M.Haffey/Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　フォーエバーヤングは一昨年（2024年）の３歳時から海外を主戦場とし、各国のトップレベルのレースで躍動。ＧⅢサウジダービー（キングアブドゥルアジーズ・ダート1600ｍ）、ＧⅡUAEダービー（メイダン・ダート1900ｍ）と連勝すると、本場アメリカのＧＩケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ・ダート2000ｍ）、ＧＩブリーダーズカップクラシック（デルマー・ダート2000ｍ）でも、ともに３着と奮闘した。

　その間、国内でも地方交流JpnＩジャパンダートクラシック（大井・ダート2000ｍ）、地方交流ＧＩ東京大賞典（大井・ダート2000ｍ）で勝利。世代の頂点に立つとともに、既存の国内ダート界のトップクラスを難なく一蹴している。

　結果、そうした功績が称えられてJRA賞の特別賞を授与された。だが、肝心の最優秀３歳牡馬、最優秀ダートホースの両部門での受賞はならなかった。