【競馬予想】高松宮記念は特殊な馬場を読み解くのが馬券的中のカギ　穴党記者が白羽の矢を立てた２頭

　春のＧＩシリーズがいよいよ本格的にスタートする。その幕開けを告げるのは、春のスプリント王決定戦となるＧＩ高松宮記念（３月29日／中京・芝1200ｍ）だ。

　国内のスプリント路線はここ数年、絶対的な王者が不在。春の高松宮記念、秋のスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）と、ＧＩ勝ち馬の顔ぶれも毎回変わっており、いずれも初のＧＩ制覇を遂げた馬ばかりだ。

　とはいえ、それら勝ち馬のほとんどがいまだ健在。今回もドバイに遠征したルガルを除いて、ママコチャ（牝７歳）、サトノレーヴ（牡７歳）、ウインカーネリアン（牡９歳）らが顔をそろえ、スプリントＧＩで常に上位争いを演じてきたナムラクレア（牝７歳）が引退レースとして出走する。さらに、昨春のＧＩNHKマイルＣ（５月11日／東京・芝1600ｍ）を制したパンジャタワー（牡４歳）が参戦し、ハイレベルな激戦の様相を呈している。

　そうした状況のなか、馬券検討のポイントのひとつとして、中日スポーツの大野英樹記者はこう語る。

「サトノレーヴ、ナムラクレア、ウインカーネリアンら有力馬は年齢を重ねており、ピークのパフォーマンスを維持できているかが焦点となります」

　また、大野記者は舞台となる中京競馬場の特殊な馬場状態にも目を向ける。

「今回の中京開催は芝の張り替えが行なわれず、やや軟らかさを残した状態でスタートしました。そのため、開幕直後から各ジョッキーが口にしていたように、内目の芝は"ふわふわ"。踏ん張りが利きにくく、差し馬の台頭が目立つ馬場になっています」

　では、そういった傾向は今週も変わらないのだろうか。大野記者が続ける。

「差し馬優勢の流れは続くように思いますが、芝コースは今週からＢコースに替わり、傷んでいた内側が仮柵でカバーされます。そうなると、これまでの傾向をそのまま当てはめるのは危険かもしれません。先週までよりも前が残るシーンがあっても不思議ではない、というか、その可能性は十分にあります。

　いずれにしても、馬場傾向と世代バランスが交錯して、今年は例年以上に難解な一戦となりそうですね」

　こうした点を踏まえて、大野記者は２頭の伏兵候補をピックアップする。１頭目は、インビンシブルパパ（牡５歳）だ。