【競馬予想】高松宮記念ではスプリント路線の世代交代が一気に進む!?　サトノレーヴ、ナムラクレアら既成勢力を脅かすのは？

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――上半期の「スプリント王決定戦」ＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）が３月29日に行なわれます。大西さんは現役時代、2005年にカルストンライトオで参戦されています。

大西直宏（以下、大西）当日の馬場は「良馬場」発表でしたが、冬場から使い込まれてきた影響もあって、芝コースの内側はかなり掘れてコンディションは決してよくありませんでした。

　カルストンライトオは好スタートから内の３～４頭分を開けて逃げましたが、直線に向く頃には手応えがひと息。追ってから伸びるタイプではないので、その時点で大敗も覚悟しました。しかし、思いのほか最後まで踏ん張ってくれて、勝ったアドマイヤマックスからコンマ５秒差の４着と健闘してくれました。

――カルストンライトオは、その前年に不良馬場のＧＩスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）で鮮やかな逃げきり勝ちを収めていますが、同じ"荒れ馬場"でも状況が異なると勝手が違うのでしょうか。

大西　そうですね。スプリンターズＳのときは直前のドシャ降りによって、コースのどこを通っても大差はなく、（最後の直線も）「他の馬が差してはこられないだろう」といった極端な馬場状態でした。

　一方、高松宮記念ではハナを切れたものの、傷んだ内を避けたかったので、どうしてもロスの多い運びになってしまいました。その分、最後に決め手のある馬たちとの差が出てしまったように思います。

――馬場状態については、「良馬場」「重馬場」という公式発表だけでは推し量れない面もあるのですね。さて、今年の出走メンバーについて、率直な印象を聞かせてください。

大西　昨年の１～３着馬が顔をそろえ、この路線のトップクラスがほぼ集結したと言えるのではないでしょうか。馬券的にも非常に面白い一戦になりそうですね。

――現時点で大西さんが中心視している馬を教えてください。

大西　一昨年、昨年とこの路線で「◎（本命）」を打ち続けてきた、ナムラクレア（牝７歳）です。今回はラストランということですし、応援の意味も込めて期待しています。

　７歳になったとはいえ、衰えはまったく感じられませんし、本当に頭が下がる思いです。最後にまた、長く主戦を務めていた浜中俊騎手とコンビを組むというのも感慨深いですし、運命的なめぐり合わせを感じます。

　昨年の覇者で、クリストフ・ルメール騎手とタッグを組むサトノレーヴ（牡７歳）は強敵ですが、ここ数戦より少し前、道中７～８番手あたりで運ぶ形になれば、悲願達成も夢ではないと思っています。