【競馬予想】有馬記念は枠順重視が鉄則！　穴党記者が波乱の使者として抜擢した伏兵２頭

　この一年の総決算となるグランプリ、ＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）が12月22日に行なわれる。

　昨年のレースを制したのは、２番人気のドウデュース。今年はこのドウデュース（牡５歳）がＧＩ天皇賞・秋（10月27日／東京・芝2000ｍ）、ＧＩジャパンカップ（11月24日／東京・芝2400ｍ）と連勝を飾って、古馬・秋の三冠に王手をかけて堂々の１番人気で出走となる見込みだ（注：記事配信後、ドウデュースは出走取消）。

　過去10年の１番人気の成績を振り返ってみると、５勝、２着１回、３着１回と、その信頼度は高い。そうした状況も踏まえて、デイリー馬三郎の木村拓人記者はこう語る。

「ここでは、ドウデュースの能力が少し抜けているのは間違いないですよね。適性はこの舞台ではないと思っていますが、昨年も勝っていますし、（この秋）ここまで走られてしまっては、逆らうのもなかなか難しいかと......」

　とはいえ、過去には断然の１番人気だったアーモンドアイも馬群に沈んでいる（2019年）。また、古馬・秋の三冠を達成した馬となると、20年前（2004年）のゼンノロブロイまで遡らなければならない。万が一、は十分に起こり得る。木村記者もこんな見解を示す。

「ドウデュースも死角がないわけではありません。適性舞台としては天皇賞・秋、展開的には昨年の有馬記念や前走のジャパンカップのような、（勝負どころから）馬なりでまくっていって、最後はドーン（と末脚を繰り出す）という競馬が合っています。

　ですが、そういった展開にならず、勝負どころで（余分な）脚を使わされて......ということになれば、苦戦も十分に考えられます。それに、今回は内枠（１枠２番）を引きました。あまり歓迎ではないと思います」

　木村記者は続けて、有馬記念において重要視すべきポイントを挙げる。

「有馬記念というのは、マイラーでも立ち回りの器用さがあって内枠を引けば、距離適性とか関係なく、結果を出すことができるレースです。ですから、ちょっとクサいなと思った馬が内枠を引いたら"買い"。逆に外枠なら"消し"というスタンスでいっていい一戦だと思っています。

　枠順抽選が"ドラフト方式"だった2014年、最初に枠を選んだジェンティルドンナ（２枠４番）が１着、２番目に選んだトゥザワールド（３枠６番）が２着という結果になりました。結局、この"ドラフト方式"はこのとき１回で終わってしまいましたが、陣営も枠順が重要であることをしっかり認識している、ということですよね」

　そして今年、木村記者が狙いたいと思っている馬は２頭いるという。１頭目は、３枠５番を引いたベラジオオペラ（牡４歳）だ。