【競馬・有馬記念予想】ドウデュースは有終の美を飾ることができるか？ 現役最強馬が抱える唯一の不安

前走のジャパンカップでも圧巻の強さを見せたドウデュース　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る　ドウデュース（牡５歳）は現役最強の競走馬だが、決して優等生ではない。

　それは、ここまでの成績が証明している。

　２歳時はデビュー３連勝でＧＩ制覇といった"エリート感"のある快進撃を見せたものの、３歳になって以降は、ここ２戦こそ圧倒的な強さを見せつけているが、ずっと連勝することはなかった。しかも、人気を背負いながら、あえなく馬券圏外に沈んでしまうことも多々あった。

　このあたりは、同世代の歴史的名馬イクイノックスと比べると、明らかにキャラが違う。イクイノックスは競馬っぷりに安定感があり、本格化してからは圧巻のＧＩ６連勝。"負けない王者"として世界の頂点にも立った。

　ともあれ、そのイクイノックスに、生涯２度しかない敗戦のひとつを、ＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）で味わわせたのは、ドウデュースだ。昨年のＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）もそうだが、"ここぞ"という大一番では、呆れるぐらいの強さを見せて勝ってしまうのである。

　そんな、危うさを秘める"ヒーロー"キャラを形作っているのは、あまりにも個性的というか、荒っぽいレースぶりである。

　道中は後方に待機して、４コーナー手前から大外をぶん回して直線で豪快に追い込む。必勝パターンは、このひとつ。それゆえ、ときに強いが、ときに脆い。

　だがこの秋、これまでの不安定さを一切見せることなく、２歳時以来となる連勝を飾った。それも、天皇賞・秋（10月27日／東京・芝2000ｍ）とジャパンカップ（11月24日／東京・芝2400ｍ）という、日本のＧＩのなかでもトップクラスに位置づけられるＧＩ２戦で、だ。