菊花賞はハーツクライ産駒と「父仔３代制覇」を狙うディープインパクト系に注目

　10月22日（日）、京都競馬場で３歳馬によるＧⅠ菊花賞（芝3000ｍ）が行なわれる。

　今年の菊花賞は３年ぶりに京都競馬場で行なわれるが、ＧⅠ皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）馬ソールオリエンス、ＧⅠ日本ダービー（５月28日／東京・芝2400ｍ）馬タスティエーラのほか、ＧⅡ神戸新聞杯（９月24日／阪神・芝2400ｍ）のサトノグランツなど有力馬が順調に駒を進めてくる。

日本ダービーで３着だったハーツコンチェルトこの記事に関連する写真を見る　二冠馬を除き、その年の皐月賞馬と日本ダービー馬が出走する菊花賞は、エアシャカール、アグネスフライトが出走した2000年以来23年ぶり（この時は皐月賞馬エアシャカールが勝ち、日本ダービー馬アグネスフライトは５着）。さらに今年は、皐月賞の１～３着（ソールオリエンス、タスティエーラ、ファントムシーフ）と、日本ダービーの１～３着（タスティエーラ、ソールオリエンス、ハーツコンチェルト）の４頭すべてが出走予定。つまり、春の活躍馬が順調に夏を越し、三冠の最後のレースに臨むという形だ。

　菊花賞はここ７年、ディープインパクト産駒が通算で歴代最多となる５勝と圧倒的な成績を収めてきたが、今年はディープインパクト産駒が不参加。「新しい時代の到来」を感じさせるが、今回はちょっとその流れに逆行し、ディープインパクトより１歳上のハーツクライ産駒に注目したい。

　ハーツクライは今年、産駒のコンティニュアスがイギリスでＧⅠ英セントレジャー（芝約2900ｍ）を制した。同レースは247回を数える世界最古のクラシックレースで、日本産馬が勝ったのも、日本産種牡馬の仔が勝ったのも初めて。ハーツクライは今年３月にこの世を去り、現２歳世代がラストクロップとなるが、最後から２番目の世代で世界競馬史に残る勝利を飾ったのだ。

　菊花賞はJRAの英語サイトで「KIKUKA SHO（Japanese St.Leger）」と表記されているように、英セントレジャーを範として創立されたレース。その本家を勝利したセントレジャーを出した種牡馬の産駒が、今年の菊花賞に出走するとなれば狙ってみたくなるところだ。