北九州記念は100万馬券が飛び出すか!?　ハイペースで伏兵２頭が後方待機から浮上する

　夏の小倉開催２週目に行なわれる重賞は、サマースプリントシリーズ第４戦のＧIII北九州記念（８月20日／小倉・芝1200ｍ）だ。今年も、サマースプリントシリーズ第２戦のＧIII CBC賞（７月２日／中京・芝1200ｍ）の上位組をはじめ、「夏のスプリント王」を目指す好メンバーが顔をそろえた。

　ただし、過去の結果を振り返ってみればわかるとおり、ひと筋縄とはいかない一戦だ。その点について、日刊スポーツの太田尚樹記者が語る。

「穴党にはたまらない"荒れる重賞"だと思います。過去10年の配当を見れば、それは歴然。馬連の平均配当が１万1794円、３連単の平均配当も59万6441円と、かなりの高額です。３連単に至っては、2017年に100万円超え、2014年には300万円超えと、超ビッグな配当が２度も飛び出しています」

　高額配当が生まれる背景には、人気薄馬の激走が目立っていることが挙げられる。さらに「最大の要因は１番人気の不振にある」と、太田記者は言う。

「北九州記念において、１番人気は2008年にスリープレスナイトが勝って以来、現在14連敗中。直近10年を見ても、０勝、２着３回、３着１回と振るわず、半数以上が馬券圏外に沈んでいます」

　そして今年は、ともに前走で芝1200ｍの重賞を勝っているモズメイメイ（牝３歳）とジャスパークローネ（牡４歳）の人気が予想されるが、太田記者は「これらが作り出すペースが波乱を呼ぶのではないか」と言って、こんな見解を示す。

「追い込み馬が波乱を起こした昨年と同様、今年も展開がカギになると思います。前走で重賞を勝って、上位人気になりそうなモズメイメイとジャスパークローネはともに逃げ馬。加えて、小倉で行なわれた昨年のCBC賞をレコードで逃げきったテイエムスパーダ（牝４歳）もいますから、間違いなくハイペースになるでしょう。となれば、今年も後方待機組から穴馬を探すのがよさそうです」

　そこで、太田記者は人気の盲点になりそうな実力馬２頭を穴馬候補に挙げた。

「まず気になるのは、スマートリアン（牝６歳）です。