ソールオリエンスの二冠達成を阻止する馬はいるか？　穴党記者が日本ダービーで一発を期待する伏兵２頭

　３歳春のクラシック総決算となるＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）が５月28日に行なわれる。

　今年の３歳牡馬戦線は、２歳ＧＩが行なわれる前から「大混戦」と言われ続けてきたが、三冠初戦のＧＩ皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）をソールオリエンス（牡３歳）が無傷の３連勝で勝利。その豪快な勝ちっぷりもあって、すぐさま「一強」といった状況に一変した。ダービーでは、同馬が１番人気に推されることは間違いないだろう。

　そして、過去10年の１番人気の結果を振り返ってみると、３勝、２着２回、３着２回。さらに皐月賞を制した１番人気に絞ると、６頭が該当して２勝、２着２回、３着１回と、その信頼度はかなり増す。ソールオリエンスも、馬券圏内（３着以内）に入る確率は相当高いと見ていいだろう。

　とはいえ、過去には伏兵の台頭も頻繁に見られ、直近５年は７番人気以下の穴馬が毎年馬券に絡んでいる。おかげで、３連単ではしばしば好配当が生まれており、2018年には285万6300円といった超高額配当まで飛び出した。１番人気が安定した結果を残していながらも、馬券的な妙味は十分にあるレースと言えるかもしれない。

　そうしたなか、狙い目となるのはどんなタイプか。日刊スポーツの松田直樹記者はこんな見解を示す。

「牡馬クラシック第１弾の皐月賞に臨むローテは多様化してきましたが、第２弾のダービーは皐月賞組が強さを見せつけています。過去10年で７勝。2018年以降の過去５年では、皐月賞で１番人気、もしくは１着馬が３勝、２着１回と好成績を残しています。

　そうなると、３戦無敗の皐月賞馬ソールオリエンスが有力ですが、伏兵として狙ってみたいのも皐月賞組。とりわけ、皐月賞で負けていても、いい走りをしていた馬は積極的に拾い上げていきたいです」

「いい走りをしていた馬」というのは、具体的にどういった馬なのか。松田記者が続ける。

「ダービーでは『皐月賞で脚を余した馬を狙え』とよく言われています。実際、中山の直線は525.9ｍある東京の直線よりも200ｍ以上短い310ｍで、皐月賞で差して届かなかった馬がダービーで大逆転を決めたシーンは何度も見てきました。過去10年で言えば、2014年のワンアンドオンリー（皐月賞４着）、2016年のマカヒキ（同２着）、そして昨年のドウデュース（同３着）らがいい例です」