キャリア３戦で桜花賞３着のペリファーニア オークスでは「打倒リバティアイランド」へ虎視眈々

2023年クラシック候補たち
第16回：ペリファーニア

　今年の３歳牝馬戦線は、リバティアイランドの完全なる"一強"状態だ。ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月11日／阪神・芝1600ｍ）を完勝して２歳女王の座に就くと、ぶっつけで挑んだクラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）でも圧巻の勝利を飾って一冠目を手にした。

　現状、続くＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）に向けてもこれといった不安要素はなく、クラシック二冠達成は濃厚と見られている。そんななか、そのオークスでの逆転を密かに目論んでいる馬がいる。

　美浦トレセンの鹿戸雄一厩舎に所属するペリファーニア（牝３歳／父モーリス）である。

桜花賞では女王リバティアイランドに屈したが、オークスでは逆転を狙うペリファーニアこの記事に関連する写真を見る　同馬の兄は2021年に、３歳牡馬クラシックのＧＩ皐月賞をはじめ、ＧＩ天皇賞・秋、ＧＩ有馬記念を制して年度代表馬に輝いたエフフォーリア。そうした血統背景から、デビュー戦となる２歳新馬（12月25日／中山・芝1600ｍ）では断然の１番人気に支持され、見事その人気に応えて快勝した。

　そして２戦目には、すかさず桜花賞トライアルのＧIIチューリップ賞（３月４日／阪神・芝1600ｍ）に挑戦した。８枠17番という不利な大外枠からのスタートになったうえ、ややかかり気味になってレースを運んだが、直線を迎えてもバテずに奮闘。逃げきり勝ちを決めたモズメイメイ、２着コナコーストとタイム差なしの３着に入って、大舞台への出走権を手にした。

　迎えた桜花賞。再び７枠14番という外枠発走となったが、ここでも果敢に先行して好位４～５番手を追走し、直線では外から脚を伸ばしていった。残り200ｍをきってから先に抜け出したコナコーストに並びかけ、一瞬勝利も見えたが、最後は異次元の末脚を繰り出したリバティアイランドにかわされ、３着に終わった。