セントライト記念、穴党記者が期待するのは優位な「クラシック組」ではない伏兵２頭の大激走

　今週は３日間開催となる中央競馬。最終日の９月19日には、ＧＩ菊花賞（10月23日／阪神・芝3000ｍ）の前哨戦となるＧIIセントライト記念（中山・芝2200ｍ）が行なわれる。

　過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気は４勝、２着３回。比較的安定した成績を残しており、堅いレースといった印象のほうが強いかもしれない。

　ただ、昨年は９番人気のアサマノイタズラが大外一気の競馬で勝利。３連単で30万円超えの高配当が生まれているように、時に人気薄が台頭し、波乱が起こることも少なくない。伏兵の激走にも注意が必要だろう。

　また、日刊スポーツの松田直樹記者はセントライト記念の傾向についてこう語る。

「過去10年の結果を見ると、前走・日本ダービー組が６勝。過去５年に絞ってみても、春のクラシックを経験した馬が３着以内の15頭中、８頭を占めています。馬券的には、春の実績馬狙いがベターと言えるでしょう。

　しかし一方で、毎年必ず夏の上がり馬が馬券に絡んでくるのが、このレースの特徴でもあります」

　さらに松田記者は、馬場状態を踏まえての脚質的な傾向についてこんな見解を示す。

「春の皐月賞の週からおよそ５カ月も開催がないこともあって、例年この時期の中山の芝は絶好の状態。近年はシャタリングやエアレーションの時期に違いがあるものの、開幕週は間違いなく先行有利。今年も先週は、先行馬の活躍が目立っていました。

　２週目に行なわれるセントライト記念も、その点は同様。昨年はアサマノイタズラが直線一気の差しを決めましたが、基本的には先行有利と見ていいでしょう」

　そこで、注目を集めるのは、ＧＩ皐月賞（４月17日／中山・芝2000ｍ）で５着と奮闘し、ＧＩ日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）でも番手につけて３着と好走したアスクビクターモア（牡３歳）だ。ＧII弥生賞（３月６日／中山・芝2000ｍ）を制すなど、中山も４戦３勝と得意としている。その実績から松田記者も、「今回は断然の人気を背負う立場での出走となり、これまで同様に先行力を生かす形をとってくるでしょう」と、同馬を有力な１頭と見ている。