ダービーでも...。「伏兵コンビ」
サンリヴァル＆藤岡佑騎手に野心あり

2018年クラシック候補たち
第16回：サンリヴァル

　５月６日に行なわれたＧＩ NHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）を制したのは、６番人気の"伏兵"ケイアイノーテック。鞍上は、藤岡佑介騎手だった。

　2004年にデビューした藤岡佑騎手。ＧＩタイトルはこれまで、何度か手が届きそうなところまできていたが、あと一歩で逃して、なかなか手にすることができなかった。その栄冠を今回、デビュー15年目にして、ついにつかんだのである。

　藤岡佑騎手は今、まさに上り調子にある。NHKマイルＣを含めて、今年はすでに重賞４勝。昨秋もＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）で10番人気のクリンチャーを２着に導くなど、大舞台でも結果を出して「頼りになるジョッキー」のひとりとして頭角を現してきた。

　その好調なジョッキーとともに、注目のＧＩ日本ダービー（５月27日／東京・芝2400ｍ）に挑む馬がいる。サンリヴァル（牡３歳／父ルーラーシップ）だ。

皐月賞２着のサンリヴァル。ダービーでも大駆けなるか　昨年９月にデビュー勝ちを決めると、続くオープン特別の芙蓉Ｓ（９月24日／中山・芝2000m）で連勝を飾った。その後、休養を挟んで、昨年からＧＩに格上げされたホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）に挑戦。先行して４着と健闘し、翌春のクラシックへと期待を持たせる走りを見せた。

　３歳となった年明け初戦は、トライアルのＧII弥生賞（３月４日／中山・芝2000ｍ）で始動。ここでも、強豪相手に４着に入って一定の力を示した。