ダービーでも...。「伏兵コンビ」
サンリヴァル＆藤岡佑騎手に野心あり (2ページ目)

　そして迎えたクラシック第１弾、ＧＩ皐月賞（４月15日／中山・芝2000ｍ）では、さらなる真価を発揮した。

　道中はうまく流れに乗って、好位の５番手を追走。そのまま直線に入ると、最後までしっかりとした脚取りを見せて、９番人気ながら２着に食い込んだ。勝ったエポカドーロには及ばなかったものの、持ち味とする安定したレースぶりは光っていた。

　サンリヴァルと藤岡佑騎手がコンビを組んだのは、４戦目の弥生賞から。より安定感が増して、ダービーの舞台にもこの人馬で向かう。

　藤岡佑騎手は、これまでのサンリヴァルとの過程を踏まえて、大一番に向けてどんな感触を得ているのだろうか。関西競馬専門紙のトラックマンが伝える。

「２走前の弥生賞でも、勝ったダノンプレミアムには離されたものの、２着とは差のない競馬でしたから、藤岡佑騎手はサンリヴァルについて『安定した走りで、トップクラスの戦いでもチャンスはある』と評価していました。そのとおり、皐月賞でも２着と好走。レース後、藤岡佑騎手は『いい競馬ができた』と話していました。

　その皐月賞で馬体重が12kg減りましたが、これは『むしろ、それまでが太め残り。（クラシックを迎えて）狙いどおり絞れた』とのこと。そういった調整の質も上がっているようで、藤岡佑騎手はダービーも楽しみにしている様子でした」

　これまでのレースを見ればわかるとおり、かかり癖やスタートの遅さなど"乗り難さ"がないのも、サンリヴァルの魅力のひとつ。そうして、好スタートから先行して粘り込むという、常に堅実かつ安定した競馬ができるからこそ、一度も掲示板を外していないのだろう。