穴党記者からビッグなお年玉。中山金杯でこそ狙える「めでたい４頭」

　2018年の中央競馬は、例年よりも１日遅い１月６日からの開催。東西でお馴染みのハンデ重賞、金杯で幕を開ける。今年の"競馬運"を占う意味でも見事的中させて、幸先のいいスタートを切りたいところだ。

　ここでは、今後の躍進が期待される活きのいい４歳馬がそろったＧIII中山金杯（中山・芝2000ｍ）を取り上げたい。

「弊社の社杯でもある日刊スポーツ賞中山金杯なので、何がなんでも当てたいですね（笑）」

　そう息巻くのは、日刊スポーツの松田直樹記者。同記者も、まずは将来性ある４歳世代に注目する。

「今年の明け４歳馬（の世代）は３歳時の昨年、古馬混合のオープン以上の競走において、モズカッチャンが制したエリザベス女王杯、ペルシアンナイトが快勝したマイルCSのＧＩ２勝を含めて15勝。これは、過去５年の３歳馬世代の中では最多の勝利数です。ここに出走するウインブライト（牡４歳）もＧIII福島記念（11月12日／福島・芝2000ｍ）を勝っていて、優秀な世代としてさらなる飛躍が期待されます。

　しかし、この実績を鵜呑みにしすぎるのはどうなのか、とも考えています。ウインブライトにしても、勝利した福島記念の勝ち時計は２分０秒２。同日に同条件で行なわれた500万下のレースよりもコンマ４秒遅く、上がりもコンマ２秒遅いものでした。ゆったりしたペースの恩恵もあったはずで、加えて今回は前走からハンデ２kg増の56kg。個人的には狙いにくいと思っています」