【競馬】蛯名騎手が語る「激変イスラボニータに勝機あり」 (3ページ目)

　ところで、イスラボニータの父親は、フジキセキ。種牡馬として産駒を送り出すのは、現３歳世代が最後になるが、最後にこれほどの馬を出してくるなんて、さすが「名馬」だなと思う。

　実は、フジキセキの新潟でのデビュー戦に騎乗したのは、僕だった。当時、先行絶対有利と言われた内回りの1200ｍ戦で、致命的な出遅れをした。それでも、フジキセキはほぼ直線だけの競馬で、２着を８馬身もぶっちぎった。あの強さには、本当に驚かされた。

　そんなフジキセキの最後の産駒であるイスラボニータに、奇しくも僕が乗ることになった。そこに、何か運命的なものを感じざるを得ない。そういう意味でも、クラシックではいい結果を出したいと思っている。

　迎えるのは、まず皐月賞。

　昨年の暮れあたりには、関西馬の、なかでもトーセンスターダム（牡３歳）とトゥザワールド（牡３歳）の力が抜けていると思っていた。でも、前哨戦の弥生賞（３月９日／中山・芝2000ｍ）で、ワンアンドオンリー（牡３歳）がトゥザワールドにハナ差まで迫ったりして、今ではそれら２頭を含めて、ずば抜けた存在はいないな、というのが率直な印象。いや、少し抜けているように見えていたけれども、他の馬も力をつけてきて、その差がなくなってきていると言ったほうがいいかもしれない。

　ゆえに、皐月賞は上位何頭かにチャンスがあって、その中にはもちろん、イスラボニータも入る。必要以上にエキサイトさせず、いかに気分よく走らせるかが重要。うまく乗ってやろうなんて思ったら、その時点で負けだ。

　また、イスラボニータはここまでの５戦、東京と新潟と、すべて左回りしか走っていない。そこで、初めての右回りをどうこなすかが、ひとつの課題になる。個人的には、十分にこなせると思っているが、こればかりはやってみないとわからない。とはいえ、いろいろなものが噛み合えば、きっといい結果が望めるはずだ。

　続くダービー（６月１日／東京・芝2400ｍ）は、あくまでも皐月賞の結果次第。皐月賞でいい内容の競馬ができれば、夢は大きく膨らんでくる。

　なにしろ、東京コースは４戦４勝と得意の舞台。加えて、オーナーがある研究機関でＤＮＡを調べてもらったら、イスラボニータの適距離は1800ｍ～2400ｍという結果が出たというから、ますますダービーへの期待が高まる。そのためにも、まずは皐月賞でいい競馬をしたいと思う。

　蛯名正義（えびな・まさよし）
1969年３月19日生まれ。北海道出身。関東を代表するトップジョッキー。2010年にはアパパネで牝馬三冠（桜花賞、オークス、秋華賞）を達成。ＧＩ勝利数は19。４月16日現在、全国リーディング６位（29勝）。ＪＲＡ通算2226勝（うち重賞111勝）。