【競馬】良血ルーラーシップ、有馬記念で悲願の国内ＧＩ制覇を果たせるか

有馬記念で国内でのＧＩ制覇が期待されるルーラーシップ。　オルフェーヴルが凱旋門賞で２着に食い込み、ロードカナロアが日本調教馬として初めて香港の国際ＧＩ香港スプリントを制すなど、今年は海外での日本馬の活躍が目立った。

　12月23日に開催される有馬記念（中山・芝2500ｍ）で、古馬のエース格とされているルーラーシップも、今年４月、香港の国際ＧＩクイーンエリザベス２世カップで世界中から集まった強敵相手に勝利を飾っている。それも、２着馬に３馬身強の差をつけるという、文字通りの完勝だった。

　ただ、ルーラーシップは、このときが初のＧＩ制覇。国内ではずっと期待されながら、いまだＧＩ勝利がないのだ。それがこの馬の弱みで、有馬記念でも有力な一頭でありながら、断然の主役にまではなり切れない。

　そもそも名牝エアグルーヴの子で、デビュー前から期待の大きかったルーラーシップ。関西の競馬専門紙トラックマンによれば、競走馬としての持てる能力は並外れているという。

「レースでも、稽古でも、この馬に乗ったジョッキーは皆、もう一回乗りたいと言います。それくらい乗り味が良くて、とてつもない能力の持ち主だと感じさせる馬です。おそらく素質だけなら、『最強世代』と称された現５歳世代でもナンバー１。ドバイＷＣを勝ったヴィクトワールピサにも負けないでしょう。でも、その高い素質をなかなか競馬で生かし切れないんです」

　国内におけるこれまでの戦績は、17戦７勝。17戦のうち、３番人気以下というのは３回だけで、残る14戦中８戦が１番人気に押されている。この数字が、ルーラーシップへの期待度の高さを物語っているだろう。