奇跡呼ぶ渋野日向子。鈴木愛と
追いつ追われつドラマのような「名勝負」 (2ページ目)

　渋野のコーチ、青木翔氏が試合後、こう述べている。

「10番でバーディーを奪った時、『いけるかもしれない』と思いました。彼女らしい攻めの姿勢が、最終日の後半に入っても貫かれているように見えた」

　だが、続く12番パー３で、鈴木がバーディーを入れ返す。対する渋野は、鈴木とほぼ同じ距離からのバーディーパットを珍しくショートした。トップに立ったプレッシャーからなのか。

　いずれにしてもこの時点で、18アンダーで並んだ２人の戦いがますますヒートアップし、パット勝負になっていることを実感させられた。

　今季の女子ツアーで、両者は平均パット数（パーオンホール）のランキングでも１位（渋野）と２位（鈴木）を競う関係にある。鈴木vs渋野のバトルは、パット巧者同士の戦いでもあった。

　事件が起きたのは、15番パー４だった。第２打を1.5ｍにつけた鈴木が、渋野にプレッシャーをかける。だが、先に打った渋野が４～５ｍのバーディーパットを見事にカップイン。今度は鈴木にプレッシャーがかかった。

「ラインの真ん中に尾根があって、強いとカップを通り越してしまうし、弱いと切れる。思ったところへストロークできましたけれど......」と言う鈴木のボールは、無情にもカップの左を抜けた。

　通算19アンダーとして、単独トップに立った渋野。そこから、彼女にはツキがあった。

　16番パー３では、ティーショットを右に曲げてしまう。ボールがグリーンからこぼれた先には、難易度の高そうなガードバンカーが口を開けていた。観衆の悲鳴まじりのため息がこだましたが、ボールはバンカー手前の芝目に引っかかるように止まった。

　このホールは、渋野も、鈴木もパー。続く17番は、打ち下ろしの２オンが狙えるロングホールだ。どちらかと言えば、飛距離が出る渋野にとって、歓迎すべきホールだった。

　鈴木もそう思ったかどうか定かではないが、彼女のティーショットで乱れが生じた。鈴木にはツキがなかった。ボールはフェアウェー右脇の池に吸い込まれていった。

　絶対的優位な立場になった渋野。普通の選手ならリスクを避けて、第２打を刻んでレイアップしていたに違いない。グリーン手前には、２つの池が左右からフェアウェーを狭めるようにせり出しているからだ。だが――。