衝撃のアルバトロス達成。快挙を連発する小平智に米ゴルフ界も熱視線
今季メジャー初戦のマスターズを戦い終えたあと、スポット参戦した４月のRBCヘリテージでPGAツアー初優勝を飾って、日米のゴルフ界を驚かせた小平智。今度は、アルバトロスを達成して大きな注目を集めた。
アルバトロスを決めて注目を集めた小平智 PGAツアーメンバーとして臨んだ３試合目、「ベン・ホーガンの庭」と呼ばれるコロニアルCCで開催されたフォートワース招待（５月24日～27日／テキサス州）の初日のこと。10番スタートの小平は、折り返しの１番パー５を迎えた。そこで、残り234ヤードの第２打を打つと、それがそのままカップイン。70年の歴史を誇る同大会で、史上２度目となるアルバトロスを決めたのだ。
同大会で最初にアルバトロスが記録されたのは、40年前の1978年。ジョージ・バーンズ（アメリカ）が達成している。
ところで、「ダブルイーグル」とも言われるアルバトロスは、パー５の第２打、もしくはパー４の第１打がカップインすること。パー３の第１打が入るホールインワンよりも、ずっと難易度が高い。
なぜなら、極端に言えばパー３の場合、おおよそアマチュアゴルファーでもグリーンに届く距離に設定されているため、ホールインワンの可能性は誰にでもあるが、アルバトロスとなると、ある一定以上の飛距離が求められるため、誰にでもチャンスがあるわけではないからだ。
プロゴルファーの中でも、アルバトロスが実現可能な選手は、わずか10％と言われている。正確なショットに加えて、飛距離も求められる、それほど難しい"記録"なのである。
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