マスターズに挑む松山英樹、谷原秀人、池田勇太。日本勢３人の可能性

WEEKLY TOUR REPORT
米ツアー・トピックス

　今季（2016－2017シーズン）メジャー初戦のマスターズ（４月６日～９日／ジョージア州）には、松山英樹（25歳）、池田勇太（31歳）、そして先の世界選手権シリーズ（WGC）デルテクノロジー・マッチプレー（３月22日～26日／テキサス州）で４位に入った谷原秀人（38歳）と、日本勢は３選手が出場することになった。

　マスターズに複数の日本人選手が出場するのは久しぶり。ここ３年は松山が孤軍奮闘してきただけに、今年はなんとも楽しみな１週間になりそうだ。

今年のマスターズでも上位争いが期待される松山英樹　なかでも、最も期待がかかるのは、松山だ。

　今季は、昨年10月のWGC HSBC選手権、２月のウェイストマネジメント・フェニックスオープンと、すでにツアー２勝。12月には非公式の大会ながらも、タイガー・ウッズが主催するヒーロー・ワールドチャレンジも制して、シーズン序盤は「最もホットな選手」として注目を集め、実績も十分だからだ。

　ただ、そんな松山もここに来て調子を落としている。２月のジェネシスオープンで今季初の予選落ちを喫し、その後はWGC メキシコ選手権で25位、アーノルド・パーマー招待でも45位に甘んじている。さらに、谷原が奮闘したWGC マッチプレーでは予選敗退に終わって、「（マスターズに向けて）どうにか立て直さないといけない」と、松山の表情も険しかった。