米ツアーの狭き門に挑む18歳・畑岡奈紗に現地メディアも熱視線 (3ページ目)

　では、畑岡は今季、ずっとこの立場（カテゴリー12番目の優先順位）でいなければいけないのか。実は、そうではない。米女子ツアーでは「シャッフル」あるいは「リランキング」と呼ばれる優先順位の入れ替えがシーズン中に何度かある。

　今季の１回目は、４月末に開催されるテキサス・シュートアウト（４月27日～４月30日／テキサス州）のあとに行なわれる。そこまでに獲得した賞金が80位以内に入っていれば、「今季の賞金ランキング80位以内」という８番目のカテゴリーへとジャンプアップすることができる。

　逆に言えば、それまでに確実に賞金を得ていないと、試合に出場できない可能性がさらに増す。畑岡にとっては、序盤戦の戦いはかなり重要なポイントとなる。

　開幕戦のピュアシルク・バハマに続いて、オーストラリアで開催される第２戦のオーストラリア女子オープン（２月16日～19日）もおそらく出場できる見込み。畑岡としては、この２試合で確実に賞金を積み重ねて、次のステップへと進んでいきたいところだ。

　さて、この１月に18歳になったばかりの畑岡。アメリカでは、彼女のことはどんなふうにとらえられているのだろうか。アメリカのゴルフ雑誌の記者はこう語る。

「畑岡は（アメリカでは）無名だが、最終予選会で彼女のプレーは見たよ。体は大きくないが、非常に力強いショットを打っていたのが印象的だった。その飛距離は、この米ツアーで戦うには十分。あとは、小技を磨けば、上位で戦えるだろう。