【ゴルフ】メジャー制覇はならずも、高まる松山英樹への期待

国内メジャー第１弾の日本プロ選手権に臨んだ松山英樹。３日目には２位に４打差をつけて首位に立ったが......。　日本プロ選手権最終日、初のメジャータイトルに向けて、単独首位でスタートした松山英樹だったが、９打差あった金享成（キム・ヒョンソン）に逆転を許し、２位タイに終わった。入ればプレーオフという18番のパーパットを外すと、ギャラリーのため息とともに天を仰ぎ、直後に行なわれた囲み取材は力なく「本当に悔しい」と口にした。

　会見等では、よほど琴線に触れる話題でない限り、ぶっきらぼうな物言いに終始する松山が、この日は丁寧に言葉を尽くしていた。

「（初の単独首位スタートに）前日は緊張するかもしれないと思っていましたが、自分自身に硬さはなかったですね。昨日ショートパットが思うように入っていたので、１番から簡単に打ってしまった。それから、ボギーが止まんなくなっちゃった」

　出だしの１番で50cmのパーパットを外すと、前半だけで４つもスコアを落として４アンダーに後退。15番で10ｍのロングパットを決めて、再び首位と並んだが、最後にパーセーブに失敗した。

「プレーオフで勝とうと思っていた。最後のパーパットは上りの微妙なラインで、切れるか切れないかで迷いました」

　そのとき、進藤大典キャディーからは「真っ直ぐいこう」と進言されていた。
「でも、自分の中ですごく不安があって、ちょっと右を向いたら右に抜けました」

　シーズン開幕前の松山は、パッティングに大きな不安を抱えていた。昨年の全英オープン予選や、マスターズ最終日に大叩きして以来、１年間試行錯誤を続けてきたが、いざ開幕を迎えても不安は拭い切れなかった。開幕戦の練習ラウンドではキャディーバッグに５本ものパターを入れ、その日最もフィーリングの合うパターを選択していた。