【ワールドカップ】アルゼンチン人はダラスに大集結 メキシコ人は日本を応援...各国のサッカー愛のかたち (3ページ目)

【メキシコのサッカー愛】

　メキシコ人たちにとっては外国チーム同士の試合だというのに、どうしてあそこまで盛り上がれるのだろうか？

　試合当日は、昼間から日本のユニフォームを着ているメキシコ人を数多く見かけたが、試合が始まると「ハポン、ハポン」と声を出してサポートしてくれたし、日本のパスが通るたびに「オーレ」の声がかかった。

　メキシコ人の多くがもともと日本に対して親しみを持っており、工業化が進むモンテレイには進出している日本企業も多い。そんな背景があったうえに、日本代表が見せた美しいパス・サッカーも彼らの心をとらえたのだろう。

　メキシコのようなサッカーの伝統を持つ国（＝サッカー国）では、一般の人たちでも結果だけではなく試合内容をしっかり見ている。「よいサッカー」を求める気持ちが強いのだ。その点で、守備的に戦うチュニジアよりも、パスをつないで攻める日本が彼らに認められたのだ。

　最初に書いたように、僕は深夜バスに乗って移動するため、チュニジア戦が終了してからすぐに地下鉄の「エクスポジシオン」駅に向かった。バスターミナルまで移動するためだ。

　駅が混み合っているかと思っていたが、実際にはスムーズに乗車できた。車内でも座って移動することができた。そして、駅構内でも、車内でも、メキシコ人たちはやはり「ハポン、ハポン」と盛り上がり続けていた。

　メキシコ人たちは本当にサッカーを愛していることがよくわかる。メキシコという国は、まさに世界有数のサッカー国なのだ。日本代表の快進撃に、日本国内もずいぶん盛り上がっていたと聞くが、「サッカー国」度としては日本はまだまだメキシコには遠く及ばない。

　なにしろ、メキシコは過去２度もＷ杯を開催し（1970年、1986年）、世界のサッカー史に残るペレ（ブラジル）とディエゴ・マラドーナ（アルゼンチン）が優勝トロフィーを掲げた、サッカーの神が祝福を与えた国なのだから......。

連載一覧＞＞