【ワールドカップ】グループリーグのMVPを現地記者が独自選定 メッシ、ロナウドの「奇跡」が見逃せない

　32強が出そろい決勝トーナメントに突入したワールドカップだが、ここまでのグループリーグで最も印象に残った選手は誰か。現地で取材する３人のジャーナリストに、それぞれの主観によるMVPを挙げてもらった――。

愛と祈りを一身に集めた姿はほとんど神
リオネル・メッシ（アルゼンチン）

小宮良之●文 text by Yoshiyuki Komiya

　アメリカのダラスの街中には、そこら中にアルゼンチン人が溢れていた。

　北中米ワールドカップのアルゼンチンは、グループステージの第２戦、第３戦がダラスでの連戦で、連泊しているのだろう。水色と白色のレプリカシャツを着て、国旗を体に巻いた人たちがイタリア語っぽい訛りの強いスペイン語を大声で話し、ワールドカップ王者の虚栄心を見せびらかしていた。決して上品ではないが、胸を張りたくなるほどの栄光なのだろう。

　パブリックビューイングが行なわれる広場では、試合以外の日もアルゼンチン人が我が物顔だった。世界に誇る"時代を超えた"英雄ふたり、ディエゴ・マラドーナとリオネル・メッシが胸にある紋章にキスする写真がプリントされた大きな横断幕が張られ、そこに人が集っていた。その騒ぎを撮影するアルゼンチンメディアの姿もあり、それは彼らの祝祭だった。

ヨルダン戦で今大会６点目を決めたリオネル・メッシ（アルゼンチン） photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA　39歳になるメッシは生ける伝説であり、今大会もグループステージ初戦のアルジェリア戦から全開だ。

　序盤、不穏な空気のなか、メッシは自陣に下がってボールを受け、アレクシス・マック・アリスターとのワンツーで抜け出そうとするが、これはうまくいかない。しかし味方がボールを回収したあと、メッシは散歩するような足取りで殺気を消し、DFラインとMFラインの間に立って、ロドリゴ・デ・パウルからの縦パスを引き出すと、素早く反転して左足を一閃した。ペナルティアークから放たれたボールはきれいな軌道を描いてネットに突き刺さった。