【プレミアリーグ】ミケル・メリーノの不思議な魅力 中盤の脇役は突然決定的なゴールをあげる

西部謙司が考察　サッカースターのセオリー　
第69回　ミケル・メリーノ

　日々進化する現代サッカーの厳しさのなかで、トップクラスの選手たちはどのように生き抜いているのか。サッカー戦術、プレー分析の第一人者、ライターの西部謙司氏が考察します。

　今回はアーセナルで活躍するスペイン代表ミケル・メリーノ。ピッチを幅広く動いて攻守に貢献するタイプですが、昨シーズンから得点能力を開花させました。

【デュエル王でゴールゲッター】

　英国でボックス・トゥ・ボックスと呼ばれるMFがいる。攻守に働き、得点力もある万能型。スティーブン・ジェラード、フランク・ランパード、ヤヤ・トゥーレ、ポール・ポグバなどが思い出される。彼らは組み立てから仕上げまでを一貫してやってしまう、ダイナミックなプレーヤーだった。

アーセナルとスペイン代表で活躍するミケル・メリーノ　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　ミケル・メリーノもタイプとしてはボックス・トゥ・ボックスで、幅広く動き回って攻守に貢献というところは同じなのだが、得点の取り方がよりストライカー的で、実際に何度かセンターフォワード（CF）としても起用されてきた。

　ジェラードやランパードはパスをつなぎながら駆け上がりミドルシュートを叩きこむイメージだったが、メリーノの場合はヘディングシュートが多い。189㎝と上背があり、ゴール前のポジショニングが的確で、何よりヘディングのコントロールがすばらしい。ヘディングでボールにカーブをかけたりバックスピンを与えたりしていて、職人的なうまさがある。

　ミケル・メリーノの得点パターンは主にボックス内に入ってのシュート。ヘディングだけでなくクロスボールに足で合わせるのも正確で、こぼれ球を拾う嗅覚もある。

　９月に行なわれたＷ杯予選のトルコ戦ではハットトリックを達成し、スペインの勝利（６－０）に貢献。昨季終盤のアーセナルではCF、あるいは偽９番として活躍していた。

　一方、６シーズンプレーしたレアル・ソシエダではデュエル王として知られていた。運動量が多くフィジカルコンタクトにも強い。リーグでも屈指のデュエル回数と勝率だった。得点もしていたが、レアル・ソシエダではリーグ５得点が最多。シーズン無得点だったことはないが、そんなに量産はしていない。昨季、アーセナルで７得点を記録したのはCFとして起用されたからだ。

　もともとセットプレーなどで得点を狙っていたが、CFとして本格的にボックスの中へ入るようになって得点感覚を発揮するようになったようだ。ボックス間を往復するだけでなく、ボックス内に入ってみたら新境地が拓けた。