【プレミアリーグ】ベスト11選定で振り返る今季の名場面 三笘薫の「ベストゴール」も (4ページ目)

【最優秀監督はスロット】

　トップ下は、前半戦だけを見ればチェルシーのコール・パーマーだが、通年ではウォルバーハンプトンのマテウス・クーニャが相応しい。第２節での今季初ゴールに始まり、コンスタントに計21得点に直接絡み、降格圏脱出の原動力となった。本稿執筆時点で引き抜き秒読み段階と言われるマンチェスター・ユナイテッドを筆頭に、格上の複数クラブが興味を示した事実が、今季のインパクトを物語る。

　１トップの担い手は、ニューカッスルが手放すわけにはいかないアレクサンデル・イサク。クラブのレジェンドでCFだったアラン・シアラーをして、「欧州屈指の９番」と言わしめるシーズンを送った。得点王争いではサラーに敗れた。とはいえ、イサクの23得点は、怪物アーリング・ハーランドが今季のようにケガと自信低下に悩むなら、例年ならば得点王の個人タイトルを獲れる数字だ。

　最後に、ベスト11の指揮官を選ぶとすれば、やはりスロットになる。フォレストを上位に留め続けたヌーノ・エスピリト・サントも捨て難い。フォレストは第４節でリバプールに初黒星をつけてもいる。だが、20年前のジョゼ・モウリーニョを第１号とする、「プレミア初挑戦で優勝」監督リストの５人目に名を連ねた手腕は、やはり"スペシャル"だ。

　スロットは、ユルゲン・クロップの後任というプレッシャーにも打ち勝った。ほぼ前体制のままと言えるスカッド（チーム）を率い、基本システムを変え、ポゼッション重視の姿勢を強めながら、下馬評では「トップ４維持なら上出来」とされたチームを、５年ぶりのプレミア王座に導いた。

　自らのチーム作りが本格的に始まる今夏を経て、リバプールが優勝候補筆頭と目されて始まる来季が楽しみだ。

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