【プレミアリーグ】遠藤航を「もっと信頼すべき」の声も リバプールにとってその価値とは？ (4ページ目)

　リーグ戦29試合を21勝７引分け１敗で首位に立つリバプールは、９試合を残して、２位アーセナルに勝ち点12ポイント差をつけている。とはいえ、残り試合には、アーセナルとの直接対決のほかに、難敵との対戦が残されていることも事実だ。

　次節は、４月２日のマージーサイド・ダービー。地元の宿敵エバートンは、デイビッド・モイーズへの監督交代を境にインテンシティが高まっている。中３日でのフラム戦は、第16節では敗戦回避（２－２）に留まった。同じくロンドンでのアウェーゲームには、第８節で勝利（２－１）したものの、ボールを支配されて88.1%のパス成功率を記録される内容だったチェルシー戦もある。どちらも、フラーフェンブルフが"ガス欠"状態に陥る前の対戦だ。終盤戦で調子と順位を上げてきた、ブライトンとのアウェーゲームも残されている。

　５年ぶりとなるリーグ優勝は、コロナ禍での前回、アンフィールドでのセレモニーに立ち会うことが許されなかったファンが、最も獲得を待ち望んでいるタイトルでもある。その実現へと、スムーズに首位をひた走りたいスロットのリバプール。そのためには、遠藤という確かなクオリティを、"最後の締め"を超えて活用することが望ましい。