久保建英に続くのは誰だ？ 日本人選手にとって鬼門、スペイン挑戦の候補者を探る

リーガ移籍候補を探る（１）～ストライカー編

　今冬のマーケット、レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）の久保建英の「プレミアリーグ移籍の噂」がまことしやかに報じられている。結末がどうなるにせよ、活躍ぶりを考えると、移籍は時間の問題か。

それだけ熱烈なラブコールを受けているわけで、久保がラ・リーガで道を広げた、とも言い換えられる。

「ラ・リーガで結果を出した日本人選手」

　多くの選手が挑戦しながら、そう言いきれるのは、久保以前は乾貴士（清水エスパルス）ひとりだった。シーズンの半分程度の期間、上々の結果を残した選手はいたが、１シーズンを通して活躍できたのは乾のみ。ただし、それは１部では下位のエイバルでのプレーだった。

プレミアリーグ移籍の噂が絶えない久保建英（レアル・ソシエダ） photo by Nakashima Daisukeこの記事に関連する写真を見る　久保は18歳でマジョルカに入団し、１年目から乾に肩を並べた。ビジャレアル、ヘタフェ、マジョルカと流転するなかではやや停滞したこともあったが、ラ・レアルに移籍後、輝きを放った。ダビド・シルバのような天才レフティとプレーすることで、才能が解き放たれた。チームをチャンピオンズリーグ（CL）出場にけん引し、CLベスト16の立役者にもなった。

　その点、彼は特別な日本人だ。

　たとえばプレミアリーグのスター、三笘薫（ブライトン）は久保と双璧を成す日本人選手と言える。しかしプレミアでは、香川真司（セレッソ大阪）、南野拓実（モナコ）、冨安健洋（アーセナル）、遠藤航（リバプール）が、悪戦苦闘しながらも、マンチェスター・ユナイテッド、リバプール、アーセナルというメガクラブに在籍。岡崎慎司はレスターでリーグ優勝に貢献し、吉田麻也（ロサンゼルス・ギャラクシー）もサウサンプトンで長くプレーした。三笘は彼らに続く存在だ。

　一方、久保はスペイン、ラ・リーガの"開拓者"と言える。

　今回は、久保がスペインで成功した理由を解き明かしながら、後に続く日本人選手を考察する。ストライカー、サイドアタッカー、トップ下、ボランチ、センターバック、サイドバック、GK......ポジションごとに、最適の人材はいるのかを探る。