久保建英に続くのは誰だ？ 日本人選手にとって鬼門、スペイン挑戦の候補者を探る (2ページ目)

【図太さが要求されるストライカー】

　第１回はストライカーだ。

　率直に言って、ストライカーの挑戦は難しい。ラ・リーガではタフさが求められる。それはゴール数の要求であり、正念場でのゴールであり、実際に90分、１シーズンを戦う体力、メンタルでもある。

　マーキングのタフさは、プレミアのほうが激しい。ただ、スペインでは駆け引きで頭を使う。多くのディフェンダーが非常にずる賢く、嫌らしく、執拗で、たとえば腕を使う術にも長ける。久保が受けている徹底したマーキングを見てもわかるだろうが、ピッチでは手段を問わない。そしてストライカーが受けるプレッシャーはサイドアタッカー以上だ。

　ラ・リーガで活躍できるストライカーは、超人性が求められる。過去のクリスティアーノ・ロナウド、ディエゴ・コスタ、ルイス・スアレス、ダビド・ビジャ、カリム・ベンゼマ、あるいは現在のロベルト・レバンドフスキ（バルセロナ）のように、心身ともに図太さが要求される。何度も駆け引きし、マークを外す能力に長け、ボールをゴールに飛ばすスキルとパワーが必須だ。

　日本人でも、大久保嘉人は匹敵するセンス、パワー、気性を持っていた。だからこそ、マジョルカでは１年目デビュー戦でいきなりゴールし、終盤５試合で神がかった活躍を見せた。しかし、その戦闘力を90分、あるいは１シーズン、コントロールする力が足りなかった。

　コミュニケーションの問題も見逃せない。

　スペイン人選手は、スペイン語ができない外国人選手を軽んじる傾向があるし、今も潜在意識で日本人サッカー選手を下に見ているようなところがある。

　郷に入っては郷に従え、だ。

　たとえばドイツでは、日本人の勤勉さや規律正しさが尊敬の対象になる。生き方の姿勢でコミュニケーション不足を補えるからこそ、ドイツ語をマスターしなくても、多くの成功者が出ている。しかしスペインでは、ずる賢さや奔放さ、明るさが美徳で、寡黙を気取ると孤立する。日本人は語学力が低く、関係性を作ろうとすると、それだけで疲弊するのだ。