「あの緊張感を捨てがたかった」高橋大輔が3度目の五輪に挑んだ背景と満身創痍でも信じた奇跡

連載・日本人フィギュアスケーターの軌跡
第３回　高橋大輔　後編（全３回）

　2026年２月のミラノ・コルティナ五輪を前に、21世紀の五輪（2002年ソルトレイクシティ大会〜2022年北京大会）に出場した日本人フィギュアスケーターの活躍や苦悩を振り返る本連載。第３回は、トリノ、バンクーバー、ソチの３大会に出場した高橋大輔の軌跡を振り返る。全３回の３回目（後編）は、最後の大舞台となった３度目の五輪、ソチ大会について。

満身創痍のなかで３度目の五輪となるソチ大会へ挑んだ高橋大輔 photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

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【史上初の達成感に翻弄されたシーズン】

　2010年バンクーバー五輪と世界選手権のフリーの演技構成点はともに全選手中最高得点を出し、演技者の実力が認められた高橋大輔。だが、2014年ソチ五輪への再出発となった2010−2011年シーズンは、五輪銅メダルと世界選手権優勝という達成感に翻弄された。

　指導する長光歌子コーチは、「シーズン前半は試合へ向けて戦う気持ちがないと感じたし、闘争心もない状態で練習をしていました」と高橋について話す。高橋本人もその後、「自分でもどうしていきたいのかがわからず、ずっと迷っている感じでした」と振り返ったように目標を見失い、競技続行をも迷っていた。

　それでもこのシーズンの新ショートプログラム（SP）は、『白鳥の湖 ヒップホップバージョン』と同じくらいのインパクトがあった『マンボ』。得点は自己ベストと比べると大きく下回ったが、NHK杯とスケートアメリカを連勝した。

　GPファイナルは公式練習中に小塚崇彦と衝突するアクシデントで首を痛めた影響もあって４位に沈んだが、その２週後の全日本選手権はSP４位ながら、「ここで終わったなと言われるのが嫌だったからがむしゃらになった」と話すフリーでは、ダウングレードにはなったが、４回転フリップに挑戦する意地も見せ総合３位に食い込んだ。

　その後、四大陸選手権で優勝し結果は出しながらも、ミスは多く納得がいかない滑りになっていた。その気持ちが切り替わるきっかけになったのは、2011年の東日本大震災で東京開催が中止になり４月末からモスクワ開催となった世界選手権だった。

　SPは４回転ジャンプを入れているパトリック・チャン（カナダ）と織田信成に次ぐ３位発進。逆転を狙ったフリーではスケート靴が壊れるアクシデントもあって、冒頭の４回転トーループが１回転になり、後半の３回転サルコウは転倒とミスが続いて合計は232.97点で５位だった。

　優勝したのは前年の大会で高橋に次ぐ２位だったチャンで、SPとフリーでともに歴代世界最高得点を更新して合計を280.98点にした。その時、高橋は「こんな最悪な負け方で終わりたくない」という気持ちになっていた。