柴崎岳のスペインでの７年をどう評価するか 明暗を分けた「どこもできる」技術

　９月１日、鹿島アントラーズはMF柴崎岳（31歳）との契約合意を発表した。７シーズンぶりの古巣への復帰になるという。常勝を誇った鹿島の歴史を知り、海外で経験を積んできた選手だけに、"タイトル奪還のリーダー"としてこれ以上ない補強と言えるかもしれない。

　振り返ると、柴崎にとって７シーズンを過ごしたスペインでの挑戦とは何だったのか？

スペイン２部のレガネスから鹿島アントラーズへ復帰した柴崎岳この記事に関連する写真を見る　2017年１月、クラブＷ杯のレアル・マドリード戦で２得点を決めるなどして注目された柴崎は、スペイン、ラ・リーガでの挑戦をスタートさせている。テネリフェを皮切りに、ヘタフェ、デポルティーボ・ラ・コルーニャ、レガネスと、その主戦場は２部だった。そのことを否定的に捉える人もいるかもしれない。

　しかしながら、７シーズンもスペインでプレーできたこと自体、称賛に値する。実際、これまで日本代表レベルの選手たちが数多くラ・リーガに挑んできたが、ほとんどが１、２年で"構想外"と返り討ちに遭っている。スペイン２部で昇格をかけて戦うシーズンは、日本で考えられている以上に濃密である。J1やスコットランドリーグ１部よりも、生き残るための技や強さが問われる。

　柴崎はそこで、自身の価値や可能性を示してきた。さもなければ、２部とはいえオファーは来ない。

「ガク（柴崎）の技術センスは天才的」

　メディアでもそう言われており、そのスキルは高い評価を受けている。

　敵陣で前を向いてボールを受けられたときの柴崎は、スペインでも無双に近かった。コントロール＆キックは抜群で、ビジョンも豊富。それは１部でも通用していた。賢い選手だけに、最善の選択で敵に最大の打撃を与えられる。ヘタフェ時代にFCバルセロナに浴びせたゴールは今も語り草になっている。

「監督にとっては、めちゃくちゃ"おいしい選手"だよ。格別な選手。サッカー選手として、オールマイティーな能力を持っているから」

　デポルティーボ時代の指揮官だったフェルナンド・バスケス監督は名将の誉れ高いが、柴崎についてそう語っていた。