堂安律のパフォーマンスが極上すぎる。日本人初のKNVBカップ優勝にオランダメディアも「水を得た魚のよう」と絶賛 (4ページ目)

リーグ100試合出場も達成

----　今季前半戦の堂安選手を見ていると、水を得た魚のようにPSVで過ごしています。

「クラブでもチームでも、とても快適に過ごせています。朝起きると『トレーニングに行きたいなあ』って思ってエネルギーを感じるんです。チームメイトやスタッフに会うのが楽しくて仕方がありません」

　シュミット監督は以前、オランダ人記者たちに「PSVに戻ってくるよう、律を説得するのには骨が折れました」と語っていたことがある。レギュラーの保証はできないが、君にはこういう長所があるからチームに絶対に必要な存在になるのは間違いない----。誠心誠意を込めてそう説けば、堂安は意気に感じて役割をまっとうするタイプなのかもしれない。

　２月21日のヘーレンフェーン戦で、堂安は後半からマドゥエケに代わってピッチに入った。45分間のプレーにとどまったため、堂安は『デ・テレフラーフ』紙の週間ベスト11の選外になったが、選者のアンドレ・フークストラ氏は「PSVの堂安律についても言及したい」と寸評に書き足した。

「彼は途中出場の選手として非常に栄誉に値する。彼のプレーはすべてコントロールされていて、フットボールの息吹がする」

　もちろん、堂安に批判の火の粉が飛ぶこともある。しかし、それら賞賛も批判も、堂安にとっては外野の声にすぎないのだろう。大事なことはシュミット監督の信頼とPSVというクラブ、チームとの絆だ。

　アヤックス戦で堂安はしっかり自分の役割を整理し、限られた時間のなかでチームプレーと自身の表現を両立させた。そして、日本人選手として初めてKNVBカップを制覇した。

　今季残すのはリーグ戦５試合のみ。オランダリーグ首位アヤックスと２位PSVの差は勝ち点４だ。KNVBカップ決勝戦後、シュミット監督やマルコ・ファン・ヒンケル主将は口々に「リーグ戦で５連勝してアヤックスにプレッシャーをかける」と逆転優勝に向けて抱負を語っていた。

　気づけば、堂安はオランダリーグ100試合出場を果たしたばかり（フローニンゲン＝61試合、PSV＝39試合）。KNVBカップの勝者、リーグ100試合出場の勲章に加え、オランダリーグ王者も射止めてほしい。