ピルロがピッチにいない。非難集中ユーベ指揮官に突きつけられた難問 (2ページ目)

　何かを起こす、という欲求が強く、ボールを持ちすぎると、それを相手に奪われてカウンターを浴びる。何より、自軍ゴールに近い場所では守備面の貢献が必要だが、単純に運動量が少なかったり、身体的にも屈強さがなかったり、マイナス面が出てしまうのだ。

「イタリアでは何より結果が求められる。１試合悪かっただけで、刑務所に送られるような気分になる。全く気が抜けない、凄まじいストレスさ」

　そうピルロは言うが、へこたれなかった。

「でも、悪いことばかりではない。私はそんなカルチョに強い魅力を感じるんだよ。重圧をひっくり返し、歓喜を生み出した時の感動。あれは何とも言えないものがあるから」

　技量だけでなく、図太さのある選手だった。その生き方に、ファンタジスタにありがちなひ弱さはない。なにしろカテナチオを伝統とする国で、サッカーを革新するようなプレーで数々のタイトルを勝ち取ったのだ。

　そしてピルロは、監督になってもファンタジーを捨てていない。むしろ、それを創り出そうと必死になっている。

　ユーベを率いて１年目のピルロ監督は、セリエＡでは３位に低迷（３月12日現在）している。「セリエＡ10連覇」という至上命令は風前の灯火だ。

　ボールプレーを基調にした戦いを、確立するには至っていない。４バックと３バックを可変させるシステムで、攻撃時にはできるだけ前に人を集め、相手をノックアウトする狙いだが、カウンターを浴びることもしばしば。２トップのクリスティアーノ・ロナウド、アルバロ・モラタの一発で、勝ち点を拾ってきたのが実情だろう。ワイドに位置するFWフェデリコ・キエーザが遊撃兵の如く横やりをつけるようになって、攻撃の幅は広がったが......。

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　チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦では、ポルトの前に敗退した。ホームでの第２戦では、10人になった相手を攻めあぐねた。ボールを持たされた形で、批判が巻き起こるのは当然だろう。

「１本のパスに、次に広がるプレーのイメージが込められている」