ザックジャパン時代から様変わり。日本人の欧州移籍トレンドを読み解く (2ページ目)

　昨夏にヨーロッパに旅立った遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス→ウニオン・ベルリン／ドイツ）や藤本寛也（東京ヴェルディ→ジル・ヴィセンテ／ポルトガル）らも、この類に入る。獲得側からすれば"育てて売る"ことを前提とした、青田買い補強である。

　そして、最近の日本人選手のヨーロッパ移籍におけるトレンドになっているのが、前者が占める割合よりも、後者の割合が急増しているという点だ。

　たとえば、コロナ禍前の2019年は、とくにその傾向が顕著だった。

　主なところでは、FC東京からレアル・マドリード（スペイン）に移籍し、初年度はマジョルカでプレーした久保建英を筆頭に、中山雄太（柏→ズヴォレ／オランダ※冬の移籍）、安部裕葵（鹿島アントラーズ→バルセロナＢ／スペイン）、安西幸輝（鹿島→ポルティモネンセ／ポルトガル）、三好康児（横浜FM→アントワープ／ベルギー）、菅原由勢（名古屋グランパス→AZ／オランダ）、食野亮太郎（ガンバ大阪→マンチェスター・シティ経由→ハーツ／スコットランド）、中村敬斗（ガンバ大阪→トゥウェンテ／オランダ）、北川航也（清水エスパルス→ラピード・ウィーン）などなど。

　バルセロナのカンテラ（下部組織）で育ち、すでにFC東京時代にＡ代表デビューを飾っていた久保のケースは例外として、それ以外の選手の多くは、いずれもアンダーカテゴリーの代表でプレーし、J1でまだ十分な経験を積んでいない段階でヨーロッパに旅立った"金の卵"たちである。

　そういう意味では、いわゆるヨーロッパの５大リーグではなく、セカンドグループとされるリーグの中堅以下のクラブが主な移籍先となるのも、当然と言える。とくに最近は、「ヨーロッパでプレーする選手が増えた割には、トップレベルで活躍する選手が少ない」と言われることが多いが、現在の移籍傾向からすれば何ら不思議なことではない。

　生き馬の目を抜くヨーロッパサッカーのピラミッドでステップアップを果たせる金の卵は、ほんのひと握り。これは日本人選手に限った話ではなく、世界各国からヨーロッパに挑戦する若手選手に共通した話なのである。