イングランド時代、到来か。
Ｕ－20Ｗ杯に見る世界と日本の勢力図 (4ページ目)

　今大会を見ていて思い出したのは、2009年にスウェーデンで行なわれたＵ－21ヨーロッパ選手権である。

　この大会、GKマヌエル・ノイアー、DFマッツ・フンメルス、DFジェローム・ボアテング、MFメスト・エジル、MFサミ・ケディラらを擁したドイツは、見事にヨーロッパチャンピオンの座に就いた。優勝という結果が称賛に値するのはもちろんだったが、それ以上にインパクトを残したのは、ドイツが展開したサッカーの内容だった。

　ドイツもまた、前述したイングランド同様、そのサッカーにはどちらかというとテクニカルなイメージが薄く、フィジカル重視の大味な印象が強かった。

　ところが、このチームは違った。ピッチ上の誰もが柔らかなボールコントロールを見せ、パスをつないで攻撃を組み立てることができる。まさにそれは、テクニック重視のポゼッションサッカーだったのだ。

　その後、彼らを中心に大きくイメージを変えたドイツのサッカーが、ユーロやＷ杯でどんな成績を残していったかは言うまでもないだろう。

　もちろん、Ｕ－21（名称は21歳以下だが、実際の出場資格は23歳以下）とＵ－20というカテゴリーの違いはある。今大会でのイングランドの成果が、Ｕ－21のドイツと同じようにＡ代表につながるかどうかはわからない。その意味で言えば、現段階でイングランドのサッカーが変わった、とまでは言い切れないのかもしれない。